没有多问，只是点了点头。
何成局没有回广州，而是绕道天津，在塘沽码头登上了一条事先约好的联市商船。八月二十他回到广州，下船第一件事不是回府换衣裳，而是让龚文把最近半个月的所有电报全部送到书房。电报有三摞——第一摞是秦舒云按日期整理好的联市商团战时运转简报，第二摞是方世宏从潮州发来的台湾抗日最新战况，第三摞是陈玉成从威海卫脱险后重建广东水师快船队的进度报告。
他用了整整一个下午把三摞电报全部看完，然后站起来，走到窗前推开窗户。后花园里，十二岁的何慎正爬到凤凰木最高处朝树下的何慧和何忆做鬼脸。何慧仰着头喊“你下来”，何忆默默捡了一颗小石子捏在手指间眯起一只眼瞄准——她没学唐门暗器的杀人手法，但渡穴金针打石子还是有余的。何慎知道何忆的准头，哧溜一声滑下树了。何岳在柳树下教何安邦新的一招洪拳，何安邦学得很认真但脚步还是有点乱，何岳板着脸说“再来一次”，语气跟他师父黄飞鸿一模一样。何植端着一盆新嫁接的兰花从花房里出来，何辩抱着一摞英文书从苏筱的书房里出来——苏筱虽然人在京城，但她给何辩留了一个月的功课。何韵和何跃一个弹琴一个跳舞，何清在端茶，何芳在闻香，何甘搬着她的小板凳跟何继祖一人端一只小碗正在吃何慧刚熬好的枇杷膏。什么都没有变。菜市口的血，六君子的头，刚毅扔下的令箭，那个站在扁担上叫好的剃头匠——这些事离何府后花园太远了，远得像另一个世界。
但何成局知道，那个世界迟早会追上来。
当天夜里，何成局在花厅召集了全家。这一次没有十七个孩子全部到齐——何安已经成家，何平已嫁，何康在海上跑运输还没回来，何静在香港跟怡和洋行谈一笔新的瑞典钢合同。但其余十三孩子，从十一岁的何宁到四岁的何甘，全部到场。姨娘们坐在各自孩子身后，余姚姚坐在何成局旁边。
何成局站起来，没有多余的寒暄，直接把菜市口的事简略说了。他省略了所有血腥的细节，只告诉孩子们——北京有六位志士被朝廷杀了，他们在世时曾想帮助皇上变法，让大清国变得更好。他们走的时候很安详。然后何成局沉默了一会儿，用比方才更沉缓的语气说了一段话。
“以后，何家子孙不许参加科举。朝廷从今天起只是何家的生意伙伴，不是何家的君父。何家不再替朝廷卖命。但何家要替广东的百姓守这一方水土。这句话我只说一次，你们都记住。”
花厅里很安静。年纪小的孩子未必听得懂什
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