。她给余姚姚做衣裳从来不用量尺寸，看一眼就知道。余姚姚有一次问她，你怎么记得这么清楚，沈小荷说太太的身材三十年没变过，用不着记。这句话让余姚姚笑了好一会儿，说我都七十二了，哪能跟四十岁比，沈小荷说我没看出区别。
穿戴整齐，余姚姚推开房门。
十月清晨的空气凉丝丝的，带着江水的腥味和院子里桂花树的香气。何府的桂花树是何植的娘林落雪种的，种了二十年，每年十月准时开花。余姚姚站在门口深深吸了一口气，桂花的甜香灌进肺里，整个人清醒了不少。她沿着廊道往后宅厨房走去，经过天井的时候看见何清已经在茶房里洗茶具了。十四岁的小姑娘系着围裙，袖子卷到手肘，正用开水烫茶壶，动作一丝不苟，跟她娘刘惠珍一模一样。
“太太。”何清看见她，放下茶壶行了个礼。
“别停手。”余姚姚走过去看了看，茶盘上摆着几把紫砂壶，都是何成局平日用的。“你爹昨晚睡得晚，今天泡普洱，浓一点。”
“我备好了。”何清指了指旁边一个小瓷罐，“十五年的普洱，娘说这个是留给爹开重要会议时喝的。”
余姚姚点点头。刘惠珍是茶房总管，当年从福建逃难到广州，身无分文，在茶摊上帮人泡茶换口饭吃。何成局喝了她泡的一杯铁观音，说了一句话：你这手艺，不该在茶摊上。第二天就把她带回了何府。那是光绪十年的事，距今快三十年了。刘惠珍后来成了何成局的第十一房小妾，给何家生了何清。她从来不争宠，只管茶房，把茶叶分门别类整理得比账房还清楚，什么季节喝什么茶，什么时辰用什么壶，都有一套规矩。何清从小跟着她学，七岁能独立泡茶，手法端正得让秦舒云都夸过——秦舒云是管账的，从不轻易夸人。
余姚姚离开茶房，进了厨房。周巧儿已经在灶前忙活了，六十九岁的厨房总管站在灶台前面，背影看不出年纪，肩膀还是宽宽的，手臂还有肌肉——内劲境五阶的修为不是白练的。她当年是春香楼的厨娘，何成局在春香楼当小二的时候她就认识他。后来何成局离开了春香楼，她也跟着走了，一路从青楼厨房做到何府厨房，管了五十年的灶火。
“太太。”周巧儿回头看见她，在围裙上擦了擦手，“粥快好了，您先坐。”
余姚姚没坐，走到灶边看了一眼。大锅里熬着白粥，咕嘟咕嘟冒着泡，米粒已经煮化了，泛着米油的香气。旁边的蒸笼里热着叉烧包，是昨天剩下的，周巧儿加了点猪油重新蒸，面皮又软又亮。
“
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