"记住一件事，"沈砚之看着那个孩子的眼睛，"上了战场，枪声比你想的大十倍，但你只要记住三点：听号令、跟班长、别乱跑。能做到吗？"
"能！"孩子的声音不那么颤了。
沈砚之拍了拍他的肩膀，继续往前走。他心里默默记下了这个梅县孩子的面孔——不是因为特别，而是因为他知道，在未来的某一天，这个孩子可能会死在某颗流弹下，而他作为旅长，有责任记住每一个在他手下送命的士兵的名字。
这是他从蔡锷那里学到的——蔡锷生前有一个习惯，每次战斗结束后，他都要亲自查看伤亡名单，把每一个阵亡军官的名字念三遍。有人问他为什么，他说："因为他们是为我死的，我有责任记住他们。"
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队伍出发了。
从广州到汝城的路比预想的要艰难。第一段是从广州到韶关的官道，路面还算平整，但正值七月盛夏，烈日当空，柏油路面上腾起的热浪能把人烤干。士兵们汗流浃背，军装湿了又干、干了又湿，背后结出一层白色的盐霜。
第二天进入山区后，情况变得更糟。粤北的山路狭窄陡峭，有的地方只能容一人通过，骡马驮着弹药箱根本走不了，只能靠人力搬运。工兵排长带着人在前面砍树铺路，进度慢得像蜗牛爬。
第三天傍晚，队伍在一条山溪边扎营。沈砚之坐在溪边的一块石头上，就着溪水洗了一把脸。冰凉的溪水让他清醒了不少，但膝盖的旧伤又开始隐隐作痛——那是护国战争时在四川的山道上摔的，每逢阴雨天就发作。
"旅长，方指导员来了。"
沈砚之抬起头，看到方维舟踩着溪石走了过来。他的中山装裤腿卷到膝盖以上，小腿上沾满了泥浆，眼镜片上蒙了一层水雾。
"部队情况怎么样？"
"第一团减员三人——两个中暑，一个脚踝扭伤，已经送到收容队去了。"方维舟在旁边坐下，从口袋里掏出一块干粮掰了一半递给沈砚之，"士气还可以，学生兵们虽然累，但没有一个叫苦的。我给他们讲了当年太平军在粤北行军的故事，他们听得津津有味。"
沈砚之接过干粮咬了一口。硬得像石头，但他嚼得很仔细。
"你懂得还真多。"
"我老家在湖南湘潭，小时候听爷爷讲过不少太平军的故事。"方维舟笑了笑，"爷爷说太平军路过湘潭时，纪律严明，买卖公平，老百姓箪食壶浆。后来曾国藩的湘军来了，烧杀抢掠，比清兵还狠。所以我从
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