的炮火还在持续，炮弹落点越来越密集，像是在收缩包围圈。
"吴佩孚想把我们包饺子。"沈砚之冷笑，"可惜他牙口不够好。"
他从水渠里捞起一把湿泥，在渠壁上画了个箭头："一营到了没有？"
"还没消息。"
话音刚落，北面突然枪声大作。沈砚之心头一紧，随即听见熟悉的冲锋号声——是独立旅的号音，不是敌军的。
"一营！是一营！"赵长风大喊。
方伯雄带着一营从北面杀了过来。他们没有走沼泽边缘，而是直接趟过了沼泽地，从敌人意想不到的方向突入，正好撞上敌军包围圈的薄弱处。一营的机枪像剃刀一样扫过去，硬生生在敌军的阵型上撕开了一道口子。
"撤！顺着一营打开的口子撤！"沈砚之大喊。
部队像潮水一样从洼地里涌出，顺着一营撕开的缺口向北突围。敌人的炮火追着他们打，但一营的机枪死死压住了追兵的火力点。
跑了三里多地，到了一处安全的土坡后面，沈砚之才停下来清点人数。两个营加一营，合计不到六百人，伤亡超过四成。但他环顾四周，每个活着的士兵眼里都烧着一股狠劲，没有人哭，没有人抱怨。
"方伯雄。"沈砚之叫道。
方伯雄走过来，圆框眼镜碎了一片镜片，用一根铁丝勉强绑在镜框上。
"你的一营打得好。从沼泽地趟过来，这个主意谁出的？"
"韩铁山。"方伯雄说，"他说沼泽地表面看着险，其实只要踩着芦苇根走就不会陷下去。他打头阵趟出来的路。"
沈砚之点了点头："铁山呢？"
"在前面带路，还没回来。"
沈砚之沉默了片刻，抬头望向贺胜桥方向。炮声已经稀疏了，但枪声依然密集。第四军的正面进攻显然也遇到了硬茬。
"传令下去，就地休整半个时辰，补充弹药。等天黑之后，我们绕到贺胜桥西面，从铁路桥底下摸过去。"
"总指挥，吴佩孚在桥西布了重兵——"
"正因为重兵，他才想不到我们会从桥底下过。"沈砚之低头看了看自己左臂的伤口，血已经凝固了，变成黑红色的硬痂，"水下的桥墩有检修通道，能容纳一个人弯腰通过。韩铁山昨天侦察的时候就发现了。"
赵长风递上一卷绷带："总指挥，先包扎一下。"
沈砚之接过绷带，单手笨拙地缠了几圈，没缠好，方伯雄过来帮他打了个结
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