调的军乐。南京卫戍部队的一个副司令带着一群军官，满脸堆笑地迎上来，口称“沈师长劳苦功高”，却绝口提“清党”之事，只说“奉命接待，略备薄酒”。
沈砚之敷衍了几句，率部快速通过码头，沿着指定路线，从南京城外绕行。沿途街道两旁，站满了看热闹的军民。有人指指点点，有人窃窃私语，也有少数激进的青年学生，举着“反对新军阀”、“拥护三大政策”的纸条，在军警的驱赶下倔强地挥舞。
沈砚之骑在马上，目不斜视，但眼角的余光却将这些尽收眼底。他知道，南京已非昔日的革命中心，而成了新军阀的巢穴。他更知道，他的队伍，正在从旧巢穴走向新的战场。
过南京城，走宁芜路，一路虽有盘查，但碍于蒋介石“准予过境”的命令，南京的部队不敢过分刁难。只是粮草补给被克扣，沿途车站也时有延误。沈砚之不争不吵，只是严令部队：“不拿群众一针一线，不扰地方一草一木，忍辱负重，西进为要！”
四、芜湖夜话与武汉曙光
四月二十五日，第二师终于走出江苏，进入安徽芜湖。
摆脱了南京的直接控制，部队士气稍振。芜湖守军是皖系旧部，对蒋介石的“清党”也颇有微词，对第二师这个“落难英雄”倒也礼遇。沈砚之在芜湖休整一日，补充了些许粮草。
当夜，月色朦胧。沈砚之独自一人，登上芜湖赭山，远眺长江。江水东流，不舍昼夜，正如这历史的车轮，虽经曲折，终将向前。
程振邦走上山来，递上一件大衣：“师长，夜凉了。武汉那边有消息了，唐生智、张发奎都表示欢迎我们入湘鄂。不过，也有消息说，汪精卫最近态度暧昧，跟蒋介石的代表私下有接触……”
沈砚之接过大衣，没有披上，只是望着西边的天际：“振邦，你跟了我这么多年，觉得我们这次去武汉，是对是错？”
程振邦沉吟片刻，坚定道：“师长，对与错，我不敢说。但我知道，跟着蒋介石，就是跟着新军阀，就是背叛我们流过的血。去武汉，至少还能和那些真心革命的同志在一起，还能为老百姓做点事。至于汪精卫……他要是敢学蒋介石，我们就再反他一次！大不了，回我们山海关老家，拉队伍重来！”
沈砚之闻言，终于露出一丝笑意：“好！回老家重来！我们当初在山海关起义，不就是白手起家吗？只要人心不死，火种不灭，在哪里都能干革命！”
他转过身，目光灼灼地看着程振邦和远方的星空：“传令下去，明日一
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