沈逢春在普洱城又逗留了半个月，直到确认疫情不会再次反弹，才着手准备返京。
临走前，当地的百姓自发聚集在城门口，为她送行。与去年在江南时一样，没有人组织，没有人号召，男女老少就那么静静地站在那里，用最朴素的方式表达着他们的感激之情。
一位白发苍苍的老者拄着拐杖走上前，颤巍巍地拉着沈逢春的手，老泪纵横：“沈大人，您是我们普洱的再生父母啊！”
沈逢春连忙扶住他，温声道：“老人家言重了。我只是做了我该做的事。”
老者摇了摇头，固执地说：“不，您救了我们全城人的命。我们没有什么能报答您的，只能给您磕个头了。”
说着，他竟然真的要跪下去。沈逢春吓了一跳，连忙将他扶住，好说歹说才把他劝住。但老者这一带头，人群中顿时响起一片“沈大人保重”的声音，不少人当场落下了眼泪。
沈逢春的眼眶也有些发酸。她深吸一口气，对着人群深深地鞠了一躬，然后转身上了马车。
马车启动时，身后传来了此起彼伏的告别声。她没有掀开车帘，只是靠在车厢壁上，闭着眼睛，任由那些声音在耳边回荡。
回京的路比来时轻松了许多。一方面是因为没有了疫情的紧迫压力，另一方面是因为她终于可以好好休息了。她坐在车中，看着窗外渐渐由南国的青山绿水转变为中原的平原沃野，心中涌起一种回家的踏实感。
一个月后，队伍抵达了京城。
沈逢春进城时，发现城门口聚集了不少百姓。她本以为只是巧合，但当她走下马车时，人群中忽然爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。
“沈院使回来了！”
“沈大人辛苦了！”
“沈大人是咱们大昭的活菩萨！”
沈逢春愣住了。她完全没有想到，自己在云南做的事情，竟然已经传到了京城，而且引起了这么大的反响。她站在马车旁，有些不知所措地看着那些热情的百姓，最终只能连连拱手，说着“谢谢大家”“大家太客气了”之类的话。
好不容易从人群中脱身，她直奔皇宫，向萧煜复命。
御书房中，萧煜听完了她的汇报，沉默了很久，然后站起身，走到她面前，说了一句让她意外的话：“你瘦了。”
沈逢春愣了一下，然后笑了笑：“云南那边条件艰苦，难免会瘦一些。不过没关系，回来养几天就好了。”
萧煜看着她，目光中带着一种复杂的
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