东乡退兵后的第三个月，春天来了。雪化得更快了，山道上的泥泞被太阳晒干，露出了下面青黑色的石头。老槐树的枝头冒出了新芽，嫩绿色的，很小，但很亮，像一颗一颗被点亮的小灯。归的坟在影的坟旁边，扎姆的坟也在旁边。三座坟，并排挨着，像三个人并排坐在老槐树下喝茶。铁蛋每天清晨起来，蹲在三座坟前拔草。草长得很快，今天拔了，明天又冒出来。他不急，也不烦，拔一根，歇一会儿。拔完了，把草拢在一起，放在坟头。然后跑到井台边洗了手，跑到厨房门口，等苏兰端粥出来。
“铁蛋，你今年几岁？”苏兰把粥碗递给他。
“十一！”
“十一了。长高了。”
铁蛋接过粥碗，喝了一口。粥很稠，米粒都开了花，加了红枣和枸杞。他喝完了，把碗还给苏兰，跑到练武场上。叶迦尘已经在练剑了，很慢，一剑一剑地劈、刺、撩、扫。他练了半个时辰，收剑，插回腰间，走到铁蛋面前。
“铁蛋，你今天练什么？”
“练刀。叶叔叔，我什么时候能用你的铁剑？”
叶迦尘把铁剑从腰间拔出来，插在地上，剑柄朝上。“拔出来。拔出来，就给你。”
铁蛋握住剑柄，剑很重，他的手比去年大了，但力气还不够。拔不出来，他用力拔，剑纹丝不动。
“力气还不够。再练一年。”
铁蛋松开剑柄，把自己的短刀从腰间拔出来，站到练武场中央。他练得很认真，劈、刺、撩、扫，每一刀都用了很大的力气。米里娅姆蹲在马厩边看着，小灰趴在她旁边，闭着眼睛，在晒太阳。它的毛又白了许多，几乎全白了，牙齿也快掉光了。它不吃草料了，只喝粥。苏兰每天给它熬一碗，晾凉了端过来。小灰喝得很慢，一口一口的，有时候喝不完，苏兰也不勉强，把剩的倒在老槐树根下。
“小灰，你还能活多久？”米里娅姆摸着它的脖子。小灰打了个响鼻，很轻。米里娅姆不知道它说了什么，但她知道它还不想死。
碎石滩的海岸边，老赵蹲在歪脖子柳树下，手里没有刀，刀在腰间。他看着海面，海面上空荡荡的，没有帆，没有船，什么都没有。他的左臂上的伤口好了，结了痂，痂还没掉，痒痒的，他不挠。
铁蛋从山道上跑下来，蹲在老赵旁边。“老赵叔，东乡的船还没来？”
“没有。他不会来了。”
“他老了，打不动了。别人会来。扶桑剑派不止他一个人。师父老了，徒弟来。徒
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