金色的海，一眼望不到头。沙滩上没有人，没有船，没有海鸟。老赵蹲在歪脖子柳树下，手里没有刀，刀在腰间。他低着头，像是睡着了，但一听见脚步声，立刻抬起头。他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，昨晚大概又在海边守了一夜。看见铁蛋一个人走过来，老赵愣了一下，站起来，拍了拍身上的灰。
“铁蛋，你怎么一个人来了？叶少侠呢？”
“在山岳会。他让我来取信。”
老赵从怀里掏出一封信，递给他。信封很厚，上面盖着昆仑商帮的印章，红色的，一个圆，里面一个方，方里面一个算盘。铁蛋不认识字，但他认得那个印章，也认得信封上那几行歪歪扭扭的字——那是谢云山写的，他以前见苏清玉念过。他把信封翻过来看了看，背面封口处封了一层蜡，蜡上又盖了一个印章，完好无损。
铁蛋把信塞进怀里，又从怀里掏出那块碎银子，递给老赵。
“叶叔叔让我给你的。”
老赵看着那粒碎银子，没有接。“我不用。你留着，买糖吃。镇子东头新来一个卖糖的，芝麻糖，脆的，甜。你拿银子去买一包。”
铁蛋把银子又塞回怀里，转过身，往回走。走了几步，被老赵叫住了。
“铁蛋，你等等。”
老赵从柳树下拿起一包东西，油纸包的，鼓鼓囊囊，解开系绳，里面是几块芝麻糖。糖是黄的，上面沾满白芝麻，在晨光中泛着油亮的光。老赵把油纸包重新包好系上，递给他。
“芝麻糖。苏兰以前让我带给你，一直没机会。今天你来了，正好带回去。回去分着吃，别一个人独吞。”
铁蛋接过油纸包，塞进怀里。信和银子和糖，三样东西都贴着胸口，硌得生疼。他没有揉，忍着，转身往山上走。走了没几步，一阵风从海边刮过来，把他的头发吹得乱七八糟，衣袍掀起老高，信差点从怀里掉出去。他用手按住胸口，弯着腰一步一步地走。碎石滩的风很大，把沙子卷起来打在脸上，打得生疼。他把头低下来，眯着眼，看着脚下的路。
山路从碎石滩往上，越来越窄，越来越陡。他的腿在发抖，不是怕，是走的路多了，酸。他停下来喘了几口气，扶着膝盖弯着腰，听见自己的心跳咚咚咚的，比叶叔叔的铁剑劈木头还响。又走了几步，路边的灌木丛里突然蹿出一只野兔，灰扑扑的一团，从他脚边窜过去，转眼就消失在草丛里。铁蛋吓了一跳，手按在刀柄上，等看清是兔子才松开。他笑了笑，又笑不出来，蹲下来捡起一块小石头，朝兔子跑掉的方
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