临沂县城的刑场,设在了东市口。
往日里,这里也算得上县城里最热闹的所在,商贩云集,人声鼎沸。
但自从蝗灾蔓延,饥荒降临,这里便迅速萧条下去,只剩下死寂和偶尔匆匆走过的、面有菜色的行人。
然而今日,这里却再次被人群挤得水泄不通。
临时搭建的木台上,刽子手怀抱鬼头刀,面无表情地矗立着,如同庙宇里泥塑的凶神。
台下,黑压压地挤满了百姓。
他们大多面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神复杂地望着台上那个曾经在他们眼中如同“土皇帝”一般的人物——县令陈景元。
陈景元早已没了往日的官威,官袍被剥去,只着一身白色囚衣,上面污秽不堪。
他头发散乱,目光呆滞,口中被塞了麻核,只能发出呜呜的声响,身体软得如同烂泥,全靠两名衙役架着才勉强跪在台上。
东宫属官,一位姓王的录事,手持一卷文书,立于台前,声音洪亮,字字清晰地宣读着陈景元的罪状。
“查,原临沂县令陈景元,身受国恩,不思报效,反趁天灾之际,贪渎枉法,罪证确凿!其一,侵吞官仓存粮,假借名目,中饱私囊;其二,勾结胥吏,操控义仓,致使赈济空悬;其三,更以官粮强换东宫赈灾精盐,盘剥百姓,欺瞒太子殿下!其行径之卑劣,实乃国之蠹虫,民之巨害!……”
一条条罪状被公之于众。
起初是寂静,随即,人群中开始响起压抑的啜泣和低低的咒骂。
那些终日惶恐不安的百姓,此刻终于明白了原委,眼中燃起了愤怒的火焰。
“……太子殿下奉旨赈灾,体恤民瘼,明察秋毫,岂容此等宵小祸乱地方?”
“依律,判处陈景元,斩立决!家产抄没,亲族流放!以正国法,以安民心!”
“斩”字令签掷地有声。
刽子手手起刀落。
寒光闪过,一颗头颅滚落在地,鲜血喷溅,染红了台面。
短暂的死寂之后,人群中爆发出巨大的喧哗。
有拍手称快者,有嚎啕大哭者,更有许多人怔怔地看着那具无头尸体,脸上充满了难以置信的震撼。
对他们而言,县太爷就是天,就是法,就是朝廷在他们眼前的具象。
如今,这片天被太子亲手捅破了。
原来,朝廷的法度真的可以惩治这样的“土皇帝”,原来,太子殿下并非高高在上,而是真的会
本章未完,请点击下一页继续阅读!