“薛同知这番话可谓发人深省啊。”
宋义出言打破厅内沉肃的氛围，看向薛淮说道：“本官想起来了，足下先前所言误会，应该是指两淮盐协最近几个月不再租用漕船一事？”
这番话的立场仍旧过于偏颇。
薛淮没有再看蒋方正，冷静地说道：“参政大人，请允许下官为盐协的商人们辩解几句。他们之所以减少租用漕船，转而选择使用陆路货运，实在是迫于无奈之举。从两个月前开始，漕衙的官吏们毫无征兆地加大对两淮盐商名下货物的搜检力度，并且出现不少存在争议的扣船扣货之举，当时乔、沈两位员外也曾来此处找赵通判商议，只是结果不尽人意。他们都是本分守法的商户，本就谈不上暴利，被扣一艘货船都是极大的损失，因此不得不另寻他法。”
乔望山顺势赔笑道：“参政大人，非是草民等人不识抬举，漕衙例行抽检亦是正当之举，只是抽检的力度过大，我等实在难以承担，还望大人明察。”
宋义沉吟不语。
赵琮见状便开口说道：“薛大人，二位会首，那些被扣押的货船在查明原委之后大多已经放行，只有极少数货船确有违法之举才被罚没，漕衙行事合乎法度，你们不能在参政大人面前夸大其词啊。”
薛淮抬眼看向这位早就打过交道的通判，淡淡道：“赵大人，这世上没有任何一家商号经得起漕衙如此高频率又极其严苛的搜检，而且据薛某所知，如今乔沈两家的货船在运河上几乎寸步难行，尤其是在通过那些繁忙拥堵河段的时候，这两家的船永远都是排在最后才能通过，经常会被迫停滞三五天时间。就拿前不久广泰号两艘运盐货船来说，从扬州到徐州原本只需六天，但他们在运河上已经待了十二天，目前还停在淮安青江码头等待搜检，这是为何？”
赵琮一窒，不光是薛淮的质询让他难以回答，更重要的是他从薛淮的目光中感觉到一股冷厉的杀意，仿佛对方随时都有把握将他查办治罪。
宋义再度端起茶盏饮了一口，然后看向赵琮说道：“赵通判，广泰号和德安号素来奉公守法，这件事多半是有什么误会，你尽快让人查清楚，莫要耽误了人家的正事。”
赵琮连忙应道：“是，大人，下官马上让人去查。”
这种马虎眼很常见，无论薛淮还是乔沈两人都心知肚明，但他们今日来此不是为了争吵，因此没有穷追不舍。
宋义放下茶盏，对薛淮微笑道：“看来这里面确实存在不少误会，不知足下有何高见？”
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