此刻他已经确认薛淮的来意,应该就是为了平息盐漕之争,而且看起来颇有诚意。
其实蒋济舟对此并不排斥,宋义先前的姿态不过是为了在谈判中争取足够多的优势。
在他想来,薛淮今日主动登门服软肯定是因为蒋济舟的那封弹章。
京中的消息已经传到江南,天子特意派都察院左副都御史范东阳南下调停,虽说天子在庙堂上对盐漕双方各打五十大板,但从他的安排来看,天子显然更重视漕运衙门的稳定,因此才会特意叮嘱范东阳从中斡旋,没有让他调查漕运积弊。
薛淮在朝中背景深厚,想必他也收到了这个消息,所以他想在范东阳抵达之前解决此事,尽可能从漕运衙门手中占得便宜。
既然清楚彼此的底线和本钱,宋义明白这件事该怎么谈,绝对不会让薛淮得逞,现在就看这位两淮盐协的实际掌控者愿意让渡多少利益,能否满足漕运衙门的胃口。
薛淮仿若看不出对方的心思,诚恳地说道:“参政大人,下官认为盐漕之争的根源在于利益,而这很难达到皆大欢喜的结果,毕竟过往两淮盐商需要向漕帮缴纳份子钱,从而求得他们的关照,又向孝敬漕衙上下,从而能够在运河上取得便利。诚然,他们确实需要付出一些银钱才可享受好处,但是恕下官直言,过往他们的负担太重了。”
宋义没想到他会说得如此直白,这显然不太符合官场的路数,当下只能干巴巴地笑了两声,继而道:“那依足下之意,此事该如何解决呢?”
薛淮意味深长地看了一眼对面的蒋方正,坦然道:“参政大人,下官有一个浅薄的设想请你斧正。”
宋义略显期待地说道:“但说无妨。”
薛淮稍稍沉吟,不疾不徐地说道:“依下官浅见,往后两淮盐协所属的商户除运盐租用漕船,此外所有货物一分为二,一半继续租用漕船,另一半则由他们自行解决船只的来源。至于漕运专项税银,也请漕衙酌情减免四成。如此一来,不会过多影响到漕衙的进项,也能降低盐商们的负担。此外,下官已经和他们说过,只要总督大人同意此策,将来盐商们会主动降低售价,最终还是为百姓造福。”
宋义脸上的笑意变得有些僵硬。
漕衙为何要针对两淮盐协,不就是担心其他商帮会效仿这些人?
若是他答应薛淮的提议,漕衙不仅会损失大半进项,而且会导致其他地区的收入大幅度减少,最重要的是那条自行解决船只来源的建议,不就是明摆着两淮盐协
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