却说张真人讲学之后，众门生无事。春节既过，又十余日，孙趑等人在开阳，回返应天。正值元宵佳节，一行人告了节假，到金陵赏灯去。孙趑、王眠、士杰、窦翔、刘演五人五骑马，早到城中。其四人先已表过，唯窦翔乃下舍学生，读书长进，今特擢上舍所用，自与众人交好。五人先寻客栈将马喂了，便到街上观望。是时夜幕已降，明月当空，怎见得花灯盛景：
火树银花天街行，宝马香车点星落。明月高悬，照人挥洒，玉光斜漏。千金艺妓，闺楼河畔，纤细笑语。暮云合璧，灯市游人举烟火，桥边暗柳，腾卷龙气交错。箫鼓追随不禁夜，城门唱春笛，忘却年华几多。
家家庆元，户户张彩，孙趑一行一路赏玩，见各色花灯，作走兽飞禽、神子仙童之状，叹为连连。夜色正好，几人不觉陶醉。直步到水鹊桥上，远远地看见一对儿父女，怎地装束：
长者提灯，幼者携伞。一个戴软脚平巾幞头，穿鹅毛丝绣窄袖长袍，驻足观望，颔首称奇；一个盘桃心髻戴珍珠簪，穿流彩暗花云锦宫裙，玉手指点，婉婉笑言。不是伴侣相依偎，却似官人配美人。
正是应天书院恩师冯元，带着女儿冯落樱，也来灯市玩耍。孙趑等人道：“老师也在这里？学生见礼了。”冯元笑道：“几位也来了？吾儿快见过你几位兄长。”那冯落樱便一一作礼。这一颦一动，众人看了，都为之倾倒。王眠便道：“时光迅速，贤妹也这般大了。”士杰道：“贤妹可还认得我不？若是有师兄帮忙处，我们都扶护你。”刘演气息吞吐道：“嘎……妹子如此标致，可曾婚配？”早吃众人揽在一旁。冯元道：“吾儿，这几位都是应天书院的英杰，将来去朝廷做大事业的，平日多与他们学习才是。”冯落樱应了，便如冰雪融化，清泉滴心，不由得人怜爱。
正叙话间，只听前面一阵吵吵吵，远远地一班儿马队车杖，过往人群，如波浪般散开，当中高头大马之上，坐着一个一位太岁爷：身着绛红袍，腰带玉佩环。春风正得意，昂首气兴阑。孙趑几人怪恼道：“甚么人如此嚣张？”冯元定睛一看，叫声：“不好了。这是金陵第一个富贵人家越诵越大人的队伍。马上的人，正是越大人的儿子。且速退避。”孙趑几人没奈何，随冯元走进小巷子里。
孙趑问道：“如何便不好了？”冯元道：“却是说来话长。我前日在金陵做公，随行只此一女，却被越大人之子撞见。这越公子自从遇上了小女，便一见倾心，要求我与他结为亲家。小女不爱他样貌，我亦不喜其为人，便推称小女已有婚约
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