传言的风暴终于平息,不是消散,而是凝聚成了沉甸甸的现实。
初冬的第一场薄雪未能覆盖讹答剌的累累伤痕,只是给废墟和焦土蒙上了一层凄冷的白纱。就在这片肃杀之中,低沉而雄浑的号角声,如同苏醒巨兽的咆哮,再次响彻了蒙古大营的每一个角落。这一次,号角的节奏不再是警戒或集结,而是明确无误的出征令——指向南方。
最后的猜测与不安落地了。目标是盘踞在南方的札兰丁,那位据说比他父亲摩诃末更坚韧、更善战的花剌子模王子。
整个大营瞬间如同被投入沸水的蚁巢,爆发出一种压抑许久后释放的、混杂着兴奋与紧张的巨大喧嚣。命令通过各级那颜和十夫长飞速传达:拆毁营帐,清点辎重,整备军械,喂饱战马,明日黎明,大军开拔!
巴特尔和同伴们沉默而迅速地行动着。拆卸营帐的绳索在冷风中绷紧,发出吱嘎的声响;铁锅被捆扎妥当,发出沉闷的碰撞;士兵们最后一次检查着弓弦的韧性和弯刀的锋刃。一种久违的、属于军队的凌厉气息,重新回到了每个人身上,驱散了休整期间滋生的些许懈怠和茫然。
苏赫队长的命令简洁而有力,他脸上的沉重似乎被一种履行职责的坚定所取代。他骑着马,在忙碌的队伍间穿梭,目光锐利地扫过每一个细节,确保他的百人队能以最佳状态投入新的征途。
巴特尔将最后一件行李捆好在灰耳的马鞍后,轻轻抚摸着它脖颈上厚实起来的冬毛。灰耳似乎也明白即将再次踏上旅程,它昂起头,喷出一股白汽,蹄子轻轻刨着覆盖薄雪的地面,眼神恢复了作为战马的警觉与锐利。
他抬起头,望向那座在薄雪中更显死寂的讹答剌城。几个月的停留,并未让他对这座城市产生任何归属感,但此刻即将离开,心中却泛起一丝极其复杂的情绪。这里埋葬了布和,埋葬了无数他不知道名字的同伴和敌人,也烙印下他第一次经历大规模攻城战的残酷记忆,以及……那本藏于胸前的“天书”,和那个名叫阿依莎的少女冰冷的眼神。
匠作营的方向同样人声鼎沸,大量的器械部件被装上特制的宽轮大车,匠役和俘虏们在士兵的监督下忙碌地搬运着。巴特尔远远望见刘仲甫的身影,他正指挥着匠人将那些珍贵的图纸和部分抢救出来的书籍装箱,动作一丝不苟。知识和技术,作为战争最有效的附庸,也将跟随大军一起南下。
他没有看到阿依莎。或许她也在那些忙碌的俘虏中间,或许已经被安排上了某辆运送物资的马车。她的命运,如同风中飘絮
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