持续的袭扰与焦土策略,像不断收紧的绞索,勒得南下大军有些喘不过气。士兵们的脸上写满了疲惫与压抑的怒火,渴望一场真正的、能够直面敌人的战斗,哪怕血流成河,也好过在这无边的空旷与陷阱中被动消耗。
终于,斥候带来了不一样的消息。一支规模可观的花剌子模军队,在名为八鲁湾的地区集结,扼守住了通往南方富庶腹地的要冲。他们不再躲藏,而是亮出了旗帜,摆出了决战的姿态。
消息传开,军营中弥漫的焦躁瞬间被一种近乎狂热的战意取代。连日来的憋闷似乎找到了宣泄的出口。命令层层下达,大军开始迅速向八鲁湾方向机动,如同嗅到血腥味的狼群。
巴特尔能清晰地感受到身边气氛的变化。苏赫队长眼中重新燃起了久违的锐利光芒,连灰耳似乎也感应到大战将临,变得兴奋不安,不断喷着鼻息,蹄子有力地踏击着地面。巴根默默地检查着每一支箭矢的尾羽,脸上的伤疤在跃动的火光下显得格外狰狞。
他们日夜兼程,终于在一個清晨,抵达了八鲁湾外围。眼前是一片相对开阔的河谷地带,远处,花剌子模军队的营寨依山傍水,连绵不绝,飘扬的旗帜上绣着陌生的纹章。与讹答剌那高大的城墙不同,这里的敌人将营寨布置得颇具章法,壕沟、栅栏、望楼一应俱全,显然做好了野战防御的准备。
蒙古大军没有立刻发起进攻,而是在对方弓箭射程之外开始扎营,构建自己的工事。一种大战前特有的、令人窒息的平静笼罩着整个河谷。双方无数的目光隔空交织,空气中仿佛有电光在无声碰撞。
巴特尔所在的千人队被部署在右翼的前沿位置,任务是警戒并随时准备策应主力进攻。他骑在灰耳背上,能清晰地看到对面营寨中晃动的身影,听到随风隐约传来的、异族语言的呼喝声。这就是札兰丁的军队?他终于要面对这个让大军吃了不少苦头的对手了。
没有多余的等待。第二天拂晓,低沉的号角便撕裂了黎明的寂静。蒙古军队如同苏醒的巨兽,开始向花剌子模的营寨缓缓逼近。首先发威的是位于中军后方的回回炮,巨大的砲石带着恐怖的呼啸,划破晨空,砸向对方的营寨栅栏,激起一片烟尘和木屑。
然而,花剌子模军队显然有所准备,他们的营寨布置巧妙地利用了地形,砲石的破坏效果不如预期。紧接着,密集的箭雨从蒙古阵中升起,如同飞蝗般落向敌营。几乎同时,对方的营寨中也射出了同样密集的箭矢,进行还击。
箭矢的破空声、砲石的轰鸣声、中箭者
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