落里还有几个不知谁遗弃的破瓦罐。
“赵兄,”朱炎轻声开口,打破了沉默,“炼制猛火油,需一些器具。可否劳烦王莽兄弟,将这些瓦罐和那香炉洗净?待猴子兄弟找回草药,我们便可开始准备。”
赵虎对王莽使了个眼色。王莽虽不情愿,但还是起身,骂骂咧咧地拿起那些破瓦罐和香炉,走到庙外,就着积雪擦拭起来。
朱炎心中稍定。这是一个好的开始,他在尝试引导这些人,让他们从“抢劫者”慢慢向“合作者”甚至“劳动力”的身份转变,哪怕只是极其初步的。
约莫过了一个多时辰,猴子回来了,怀里揣着几根干枯的草根,还有两个冻得硬邦邦的、不知从哪儿弄来的杂面饼子。
“大哥,药找到了点,吃的就这俩饼子。”猴子把东西递给赵虎。
赵虎把饼子掰开,扔了一个给王莽,自己拿着另一个,看了看朱炎,犹豫了一下,最终还是掰下一小半,没好气地丢给他:“吃!别饿死了没人给老子炼油!”
那半块杂粮饼又冷又硬,硌得牙疼,但朱炎知道这是补充体力的必需品,他小口而艰难地咀嚼着,就着从庙外捧回来的积雪咽下。
草药则被朱炎指挥着,用破瓦罐盛了雪水,在庙内找了个相对避风的角落,用赵虎等人带来的火折子升起一小堆火,慢慢煎煮。苦涩的药味弥漫在破庙里,竟带来了一丝诡异的生机。
喝下滚烫的药汤,朱炎感觉一股暖流从胃里散开,僵硬的四肢似乎恢复了些许知觉。虽然病根未除,但至少暂时压住了加重的趋势。
休息了半晌,感觉精神好些了,朱炎开始指挥。
“赵兄,麻烦你们,去收集一些我昨日指认过的那种‘石脂’石,越多越好,要挑颜色深、沾手有油腻感的。”
“猴子兄弟,你心思细,去找些细沙和比较干净的干草来。”
“王莽兄弟,力气大,请将洗净的瓦罐和香炉安置好,我们需要用它来盛放和初步处理石脂。”
赵虎看着朱炎条理清晰地分派任务,眼神中的怀疑稍稍减退,取而代之的是一丝好奇和期待。他挥挥手,示意猴子和王莽按吩咐去做。
破庙里第一次出现了“劳动”的景象。朱炎强撑着病体,亲自动手,将猴子找来的细沙和干草层层铺在其中一个破瓦罐底部,做了一个简易的过滤装置。然后,他将赵虎他们捡回来的、那些蕴含着黑色油脂的矿石砸成小块。
这个过程缓慢而费力。寒冷的天气让动作变得笨拙
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