雪停后的清晨，掖庭的天光依旧是灰蒙蒙的，透着股浸入骨髓的湿冷。李未央端着半盆结了冰碴的污水，从低矮的院墙边慢慢走过。脚步有些虚浮，是前夜过度使用“镜鉴之眼”的后遗症，左眼深处依旧残留着隐约的胀痛，看东西时，靠近边缘的景物偶尔会泛起一丝不真切的虚影。
但她脊背挺得比往日更直些。镜中空间那奇异的、缓慢流淌的时光，以及其中弥漫的冰凉气息，让她的神魂得到了难得的休憩与滋养。虽然身体依旧病弱，但那种灵魂即将被撕碎、记忆混乱冲撞的崩溃感，已经消退。两个灵魂的融合并未完成，却暂时达成了一种危险的平衡，以“生存下去”为最优先指令的平衡。
那面古镜虚影，依旧静静悬浮在意识深处，光华内敛，只有在李未央刻意沉入时，才能感受到它散发出的微弱凉意。她试着再次主动“回忆”那晚看到的、关于陈内人与宦官交易的画面，画面依旧清晰，但古镜毫无反应，左眼也没有再次刺痛。看来，这“镜鉴之眼”的能力并非随心所欲，触发条件、消耗与看到的内容，似乎都难以控制。
“或许是接触了特定的人、物，或在特定情境下才会被动触发？而且看到的多是与‘秘密’、‘交易’、‘过往’相关的片段？”李未央暗自思忖，将污水倒入指定的沟渠。冰水溅起，寒意刺骨。她必须更加谨慎。这能力是双刃剑，用得好或可窥见生机，用不好，光是那触发时的剧痛和虚弱，在掖庭这种地方就足以致命。
接下来的几日，掖庭表面依旧平静。陈内人似乎因前次“黑漆盒子”风波和李未央的“病弱多嘴”，对她“关注”有加，分派的活计越发琐碎费力，动辄挑刺呵斥。李未央一律低眉顺眼，应承得小心谨慎，将“胆怯本分、体弱易出错”的形象维持得无懈可击。她知道，陈内人疑心未消，这是在用琐碎的磨难敲打她，也在观察她的反应。
云娘私下里替她抱不平，却也无可奈何，只能偷偷将自己的半个粗面饼子塞给她。李未央心中微暖，却不敢完全信赖，只默默记下这份善意。在掖庭，任何过从甚密都可能引来不必要的麻烦，她不能再牵连这个单纯的姑娘。
真正的转机，发生在一个看似平常的午后。李未央被派去清洗一批浆洗房送来的、质地稍好的旧绸缎，这是准备发给各宫低等宫人做新年袜套的边角料。活计在靠近浆洗房的一处露天石台进行，水井不远。她正费力地拧干一块厚重的青色绸布，忽听井边传来压低的争执声。
“……真的不行了，王公公那边催命一样……陈
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