端也会随之产生。恳请圣明的皇上垂听,我谨陈述浅见如下:
漕运的弊端,积累很深难以改变。实物运输,路途遥远,车船劳顿耗费,十钟粮食运到目的地可能剩不下一石;小吏侵吞剥削,层层盘剥,百姓的血汗耗尽在路上,国家的仓库却空空如也。改为征收银两,一来可以节省运输的巨大损耗,把虚耗变成实实在在的银子;二来可以免除百姓运粮的劳役,让他们能专心种地;三来银子轻便容易携带,方便缴纳,国库可以迅速充实。这是它最大的好处,就像拨开云雾见到青天。
但是我私下忧虑的有三点:一是定价的权力。粮食价格丰年歉年变化不定,如果折合银两的价格固定不变,丰收年头百姓低价卖粮会伤害农民,歉收年头百姓没有粮食却要换银子,必然导致卖儿卖女,流离失所。二是火耗的泛滥。碎银子熔铸成官银,自然有损耗,但如果任由官府胡乱规定火耗比例,三分加一,甚至对半收取,那么新法的好处还没显现,盘剥的害处就已经加深,这是去掉一个弊病又增加一个暴政。三是银两来源的枯竭。百姓生产的是粮食,要缴纳的却是银子。银子不是田地里长出来的,必须依靠商人转运。如果豪商趁机垄断,压低粮价抬高银价,那么百姓就会受到双重的困境,国家也收不到实际的赋税。
所以我认为,想要推行折色的好政策,必须先巩固它的根本。根本是什么呢?一在于清查丈量田地,使赋税有所依据,那些诡诈地寄名、投献土地的行为无处藏身,这可以参考前朝青苗法丈量核实的精神,务必追求田地数目的真实。二在于严格考核官员成绩的法令,不仅要考核钱粮是否完成缴纳,更要考察州县执行政策是否妥善、百姓情绪是否欢喜,有违背政策、伤害百姓的,即使完成了税额也要治罪;有善于安抚百姓、弊病断绝风气清明的,即使没有完成税额也要奖励提拔。这样,官吏就知道该做什么不该做什么,不敢胡作非为。
更必须在折色之外,配合设立常平仓买卖粮食,丰年时官府按合理价格收购储存,歉年时平价卖出粮食,以此来平抑市场价格,防备灾荒。又在运河枢纽、商贸汇聚的地方,设立官方的银钱机构,公平兑换,防止奸商操控。这两条,是折色政策的两只翅膀,缺一不可。
如果做到这些,那么不出五到十年,赋税劳役可以均衡,国家用度可以充足,而百姓的财力得到缓解。然后,才可以慢慢谋划进一步均衡赋税、简化税收规则的好办法,使我们朝廷仓库充实而百姓懂得礼节,百姓富足了君主怎么会不富足?这就是我为折色政策筹划周
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