三月廿一,晨。
小王庄的黎明被一阵急促的马蹄声打破。褚飞燕带着斥候队从北面疾驰而回,马背上还横着一个被捆住的人。
“先生,抓到一个奸细!”褚飞燕跳下马,将那人掼在地上,“是郭缊派来的,在庄子外鬼鬼祟祟探察!”
张角从屋里走出。地上那人三十来岁,穿着百姓衣服,但脚上的靴子是郡府小吏的制式。此刻他脸色惨白,浑身发抖。
“搜身。”
亲兵上前搜查,从那人怀里摸出一块铜牌——正是郡府腰牌,还有一卷绢帛,上面用小字记录着:小王庄内太平营兵力约两千,降兵五百,粮草若干……
“好一个郭府君。”张角冷笑,“一面催我进军,一面派人查我底细。带下去,分开审问。”
审问很快有了结果。这人确实是郭缊派来的探子,任务是摸清太平营的真实兵力、装备和动向。据他交代,郭缊对太平营的迅速扩张深感不安,尤其是听说张角“兵不血刃收降五百人”后,更是疑心大起。
“郭缊原话是什么?”张角问。
“府君说……说张角此人‘收买人心,所图非小’,要……要防着他坐大。”探子战战兢兢地说。
张角挥挥手,让人把探子带下去关押。周平、陈武等军官闻讯赶来,个个面带怒色。
“郭缊欺人太甚!”陈武愤然道,“我们替他打仗,他却在背后捅刀子!”
“正常。”张角反而平静,“郭缊是官,我们是民;他用我们,但更防我们。现在的问题是——我们接下来怎么办?”
“先生,不如……”石坚做了个砍的手势,“把这探子做了,就说他遇上黄巾伏击。然后我们按兵不动,看郭缊能奈我何?”
“不可。”张角摇头,“杀一个探子容易,但和郭缊撕破脸,对我们没好处。太平社现在还需要‘义军’这块招牌。”
“那难道任由他监视?”
“监视就监视。”张角说,“我们要做的,是让他看到他想看到的——太平营忠心耿耿,正在奋力平乱。但同时,我们也要让他看到,太平营不好惹。”
他顿了顿:“把这个探子放了。”
“放了?”众人愕然。
“对,放他回去。”张角说,“但要让他带几句话给郭缊:第一,太平营两日后必到七里岗;第二,太平营近日劝降颇见成效,已瓦解黄巾近千人;第三,若郭府君信不过太平营,可以另请高明,但太平营已收降的兵力,恕
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