望向池中游鱼,“若朕要彻底整顿朝纲,该从何处入手?”
萧慕云沉吟:“臣以为,当从三处入手:一是吏治,严惩贪腐,选拔贤能;二是军制,整顿边军,强化边防;三是赋税,清查田亩,减轻民负。”
“说得容易,做来难。”圣宗叹息,“契丹贵族盘根错节,汉臣也有派系之争。朕每推行一项改革,便遭遇重重阻力。”
“陛下,臣有一言,不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“治国如烹小鲜,不可操之过急。”萧慕云谨慎道,“太后在世时,常以‘温水煮蛙’为喻。改革当循序渐进,先易后难,待时机成熟,再行大事。”
圣宗点头:“朕明白。所以朕先拿耶律化哥开刀,一是他确有罪,二是借此敲打守旧势力。下一步,朕打算整顿赋税。”
他看向萧慕云:“此事,朕想交给你。”
萧慕云一愣:“臣……臣不懂赋税。”
“不懂可学。”圣宗道,“你是渤海裔,与契丹、汉人都无太深瓜葛,行事相对超脱。朕会派户部能吏辅佐你。先从南京道试点,若可行,再推全国。”
这是重任,也是信任。萧慕云跪拜:“臣定当竭尽全力,不负陛下所托。”
“起来吧。”圣宗扶起她,“你父亲当年在澶渊之盟时,曾建言‘减赋安民’。可惜他走得早,未能实施。如今你接此任,也算继承父志。”
提到父亲,萧慕云眼眶微热:“谢陛下。”
离宫时,已是星光满天。萧慕云走在宫道上,心中百感交集。从查案到治国,这条路比她想象的更难,但也更有意义。
回到府邸,老仆递上一封信:“下午有位老妇人送来,说是故人之信。”
信没有署名。萧慕云拆开,里面只有一句话:“明日午时,海东青祠,有要事相告。”字迹娟秀,似是女子所书。
会是谁?明月婆婆?还是其他人?
她将信收起,决定明日赴约。
这一夜,她睡得比前几日踏实些。但梦中,仍见到血与火,见到父亲模糊的身影,见到一个从未谋面的少女——那是她同父异母的妹妹。
清晨醒来,窗外鸟鸣清脆。
新的一天开始了。西夏使团今日离京,她要代表朝廷相送。这是一种姿态:既展示强硬,也保持礼节。
辰时,她率鸿胪寺官员到城门送行。嵬名守全面色阴沉,见到她,冷冷道:“萧副使,后会有期。”
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