艋舺的夜，是泡在脏水、廉价油脂和某种绝望的汗味里的。与西门町霓虹闪烁的浮华不同，这里的黑暗更黏稠，更原始。雨水将狭窄的街道冲刷得油光发亮，也冲淡了空气中弥漫的鱼腥和腐烂气味。林默涵压低帽檐，将那件反穿的大衣裹紧，像一个急于寻找过夜处的落魄文人或小职员，悄无声息地滑入这片龙蛇混杂的洼地。
他寻找的目标叫“鬼手”阿诚。关于此人的信息，只有零星的、从其他已断联的底层交通员那里听来的传闻：擅长仿刻印章、伪造证件，连户籍档案都能“做活”，但只认金条，不认主义，且性格多疑，下手狠辣。在这种时候接触这种人，无异于与虎谋皮，但林默涵已无路可退。江一苇用生命换来的机场撤离路线，需要一个完美的身份伪装来支撑，而“鬼手”，可能是他最后的机会。
他按照模糊的记忆，找到了靠近淡水河边的“清水祖师庙”后巷。这里没有路灯，只有从大通铺或赌档缝隙里漏出的些许昏黄光晕。巷子深处传来压抑的咳嗽声、女人幽怨的哼唱，以及骰子撞击碗壁的清脆声响。林默涵的目光如梳子般掠过每一个阴暗的角落，寻找那个据说总在庙口第三个算命摊附近游荡的、缺了半截小指的中年人。
在靠近一个卖油炸臭豆腐的摊子时，他停下了脚步。摊主是个瞎眼老汉，旁边蹲着一个穿着黑绸短褂、正就着摊子昏暗灯光修指甲的男人。男人约莫三十七八岁，脸色青白，眼神却像淬了毒的针，时不时懒洋洋地扫过路人。他的左手小指，果然只剩下半截，断面整齐，显然是利器所伤。
林默涵不动声色地走过去，用一种介于闽南语和普通话之间的、带着点外地口音的腔调，低声问：“阿诚哥在吗？朋友介绍来‘合个影’。”
那男人修指甲的动作顿了一下，眼皮都没抬，声音沙哑：“没这个人。拍照去相馆。”他挥挥手，像驱赶苍蝇。
林默涵心中一紧，但面上不动声色，又往前凑了半步，几乎是用气声说：“是‘老渔民’介绍来的，说阿诚哥的‘相片’，比日本天皇的玉玺还真。”
“老渔民”是多年前一个已牺牲的上线代号，知道这个代号，且能说出这种黑话（将伪造证件称为“合影”，将造假者称为“阿诚哥”），足以证明林默涵“圈内人”的身份，尽管可能是个走投无路的圈内人。
男人终于抬起眼，那双毒针般的眼睛牢牢盯住林默涵，尤其是在他的金丝眼镜上停留了一瞬。他上下打量着林默涵反穿的、沾着泥污的大衣，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“
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