“但韩遂是出了名的墙头草。”颜无双说,“他和魏国、羌胡、甚至西域都有往来,凭什么帮我们?”
“不是帮,是交易。”诸葛元元的手指在地图上移动,“韩遂最缺什么?粮食。凉州地瘠,粮食产量不足,每年都要从关中购买。但今年关中旱灾,粮价飞涨,魏国又严格控制粮食外流。如果我们能提供粮食——”
“我们哪来的余粮?”颜无双打断。
诸葛元元抬起头,火光在她眼中闪烁。
“我们有。”她说,“益州今年丰收,官仓储备充足。而且……我们可以用‘未来的粮食’做交易。”
“什么意思?”
“告诉韩遂:我们现在提供一批粮食,换取他的战马和贸易通道。明年,我们可以用更低的价格,持续供应他粮食。但前提是——他必须和我们签订盟约,共同对抗魏国的经济封锁。”
颜无双沉思。
密室里安静下来,只有油灯燃烧的声音。灯芯烧得太长了,火光跳动得厉害,在墙上投下扭曲的影子。空气里的焦味更浓了,混着地图纸张的霉味。
“风险很大。”良久,颜无双开口,“韩遂可能收了粮食不认账。也可能转头就把我们的情报卖给魏国,换取更多利益。”
“所以需要一支足够强大的使团。”诸葛元元说,“不是去乞求,而是去展示实力。让韩遂明白:和我们合作,有利可图;和我们为敌,代价沉重。”
她顿了顿,声音压低。
“而且,这支使团的人员组成,要精心设计。”
颜无双看着她。
“润帝。”诸葛元元说,“让他带队。他是新附将领的代表,有领兵经验,性格刚直,适合这种需要强硬姿态的谈判。”
“伯符呢?”
“伯符继续筹备海路商队。两条线同时进行——海路打通辽东,陆路打通凉州。这样既能分散风险,也能让两派都有立功的机会。”
“那元从嫡系?”
“看着办和吕无心。”诸葛元元的手指在地图上点了两个位置,“让他们带一支精锐骑兵,护送使团到凉州边境。不进入韩遂地盘,就在边境驻扎,作为威慑。同时……这也是考验。”
“考验什么?”
“看着办耿直,吕无心桀骜。”诸葛元元说,“这两个人,一个是最早跟随主公的元从,一个是后来投靠的猛将。他们之间本来就有隔阂——看着办觉得吕无心不服管束,吕无心觉得看着办不懂骑兵。这次护
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