何成局回到何府的时候，天已经黑透了。他在门口站了片刻，没有直接回卧房，也没有去书房，而是沿着游廊往西跨院走去。西跨院是林函的住处——她是何平的生母，何成局的第十四房小妾，原春香楼的红倌人，今年四十四岁。
关于林函，何成局心里一直有一个说不清道不明的结。当年春香楼有三个红倌人——林函、苏筱、刘惠珍——被人合称“春香三绝”。苏筱以口才著称，刘惠珍以茶道闻名，而林函最出名的，是她的美貌。那种美不是浓艳逼人的，而是一种极素淡极干净的美，像一幅水墨画，寥寥几笔就勾勒出远山近水的意境。何成局第一次见到林函的时候，她正坐在春香楼后院的桂花树下绣花，听见脚步声抬起头来，那双眼睛像两汪秋天的湖水，清澈得让人心里一颤。
后来他花了千两银子把她赎出来。在当时的广州能买几间铺面。但他没有犹豫，因为他在这双眼睛里看到了一种东西——一种跟他自己一模一样的疲惫。那种在人世间周旋太久、跟各色人等打交道太多之后，沉淀下来的疲惫。他们都累了，只是累的方式不一样。
何成局走到西跨院门口，正要推门，忽然听见里面传来一个年轻女子的声音——是何平。
“娘，您这套身法的第三个转身，我总是转不好。肩膀老是不自觉地往上耸，林青姨娘说我耸肩的样子像只受惊的猫。”
林函轻轻笑了一声，那笑声很淡很轻，像一阵风吹过竹林。何成局站在门外，从门缝里看进去。院子里点着两盏石灯笼，灯笼的光映在青砖地面上，泛着一层暖黄。林函穿着一件月白色的素面褙子，头发用一支银簪松松挽着，正站在院子中央为何平示范身法。她的动作极慢极柔，每一个转身都像是在水中浮动的柳絮，衣袂飘飘，落地无声。
何平站在旁边，一脸认真地跟着比划。十九岁的姑娘额头上沁着细密的汗珠，显然已经练了很久。她把林函的动作重复了一遍，转身的时候肩膀还是微微耸了一下。林函伸手轻轻按住她的肩膀，那只手白净纤细，指节分明，指尖带着常年绣花磨出来的薄茧。
“不要用力。”林函的声音很轻很柔，像是怕惊扰了什么，“这套莲步轻移，最忌讳的就是用力。你越想控制身体，身体就越僵硬。你试着把肩膀松下来，把气沉到丹田，让身体跟着气走，不是跟着力气走。”
何平深吸一口气，按照母亲的指导重新做了一遍。这一次转身的时候，她的肩膀终于不耸了，整个人的动作流畅了许多。
“对，就是这样
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