何成局把册子放回案上，目光在两个九岁的孩子脸上停了片刻。何宁是他的嫡次女，何敏是沈小荷的儿子。两个孩子同岁，性子却完全不同——何宁活泼爽利，爬树掏鸟窝跟何慎有得一拼；何敏安静寡言，一把竹片算盘走到哪里算到哪里。但在书案前并肩坐下的时候，两个九岁的孩子却默契得像一对合作了十年的老账房。
“你们做得很好。这批账册下午拿给秦姨娘看，她点头之后就归档。”何成局说完，从袖子里掏出两粒粽子糖，一粒放在何宁手心，一粒放在何敏手心。何宁眼睛一亮，剥开糖纸塞进嘴里，腮帮子鼓出来一块。何敏没有立刻吃，而是把糖小心地收进袖子里，说了声“谢谢爹”。何成局知道他不是不喜欢吃——他是想留着拿回去分给何静和何忆。
“去玩吧。”
何宁蹦蹦跳跳地跑出书房，何敏跟在她身后，走到门口又回头看了一眼书案，确认所有的账册都整齐地摞好了，这才转身离开。
九月十四，陈玉成的第四封电报到了。
这封电报比前三封都长，龚文念的时候声音都在发抖——“九月十四，日军渡鸭绿江，九连城、安东失守。九月初十，日军第二军在花园口登陆，向金州、大连进逼。北洋水师残部退守威海卫。”
何成局接过电报，从头到尾读了两遍。鸭绿江是清军最后的防线，鸭绿江一破，辽东半岛就门户大开。更要命的是日军在花园口登陆——花园口离旅顺只有不到百里，而旅顺是北洋水师最大的军港，定远、镇远、来远、靖远几条主力舰全泊在旅顺港里。如果旅顺丢了，北洋水师就连窝都没了。
他把电报放在桌上，转头看向墙上挂的广东海防图。从辽东到广东隔着几千里，但日军拿下旅顺之后会往哪里去，谁也不知道。如果日军继续南下，福建、台湾、广东，一个都跑不掉。
“去请方世宏。还有郭海蛟。”
方世宏和郭海蛟赶到花厅的时候，何成局已经把海图摊在了桌上。方世宏的左臂旧伤在变天时还有些隐隐作痛，但脸色已经比九年前在西樵山刚受伤时好了太多。郭海蛟还是那副粗壮模样，光头宽肩，两条手臂上全是拉纤拉出来的腱子肉，坐下来的时候椅子咯吱响了一声。
何成局把陈玉成的电报推到两人面前。方世宏看完没有说话，只是把电报递给郭海蛟，自己走到海图前用手指从辽东划了一道弧线，顺着海岸线一路往南，停在了珠江口。
“如果日本人打完北洋南下，第一站是台湾，第二站就是广东。”方世宏
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