领命，策马向前传谕。长长的辽使队伍沿着官道迤逦北行，一路渡过黄河，向辽境而去。沿途大宋州县官吏依礼供给食宿，不卑不亢，没有因为紫宸殿那场风波而怠慢，也没有半分讨好。
……
西夏中兴府，御书房内，窗棂敞开，热风裹挟着城外黄河水汽吹进来，案上烛火微微晃动。
李乾顺屏退了大部分侍从，只留下三名心腹枢密近臣，围着一张摊开的羊皮舆图默然不语。
舆图之上，河湟、秦风、熙河各路的山川河谷、堡寨要道，用朱砂细细标注。
大宋集结兵马的位置，清清楚楚落在青塘方向，和西夏国境隔着重重群山，没有一兵一卒朝着宋夏边境的灵州、庆州一线移动。
李乾顺指尖落在青塘王城的位置，反复摩挲，眉头紧锁。青塘那边的反应，让他无言以对，甚至感到愤怒。
当真是蠢货！
西夏兵马元帅嵬名察哥叹了口气，古铜色的面孔上满是焦虑， “大王，青塘诸部太过骄昏，西夏的密信送过去，如同石沉大海。”
“他们认定南朝不会动兵，只当我们是惧怕宋人，想要拉他们一同对抗南朝。可他们不知道，一旦河湟落入宋人之手，我们西夏西南便全无屏障。宋人在河湟屯粮、筑堡、养马，日后想要西进或者北上，随时可以发难。”
李乾顺缓缓点头，声音带着疲惫：“孤何尝不知。青塘和我西夏，互为唇齿。当年先祖立国之时，我大夏便屡屡和青塘诸部互通往来，一同牵制南朝。唇亡则齿寒，这个道理，那些吐蕃贵族偏偏看不明白。”
另一位老臣面露忧色：“可我们如今能做什么？我们若是大举出兵去帮青塘，便是主动和南朝开战。以西夏如今的国力，独力对抗南朝，绝无胜算。”
“那帮青塘头人恐怕不会领情，甚至还会觉得我们要与他们开战，若是只暗中输送兵器粮草，一旦被宋人斥候查获，一样会落下口实，引火烧身。”
“且辎重物资，国内也很紧张，实在匀不出多的给他们。”
这话戳中了大夏现在的难处，乾圣二年平夏城惨败之后，西夏损兵折将，国内饥荒连绵，好不容易才慢慢缓过气，收拢部众，清洗梁太后残余党羽，把兵权牢牢握在手中。
如今国力尚未恢复，根本经不起再一场大战。他这些年遣使向辽国求娶公主，百般讨好北朝，就是想借辽人为外援，给自己留一层庇护。
辽国如今自顾不暇，朝堂暗流涌动，耶律延禧耽于游猎，朝政
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