候沈军长大驾。贺国光敬邀。"
日期是明天。地点是俄租界。场合是"薄宴"。
沈砚之冷笑。贺国光这是要"先礼后兵"了。请他赴宴，无非是两个目的：一是试探他的态度，二是争取在"清党"之前把他拉拢过去。如果拉拢不成，那这顿饭，就是"鸿门宴"。
"军长，您不能去！"赵世诚急道，"钱德润刚跑，贺国光就请你吃饭，这明显是个圈套！"
"不去，就是不打自招。"沈砚之把请柬放回信封，"我不仅要去，还要带一个排的卫兵去。他是总司令部的特派员，我是第八军军长，他请我吃饭，我带卫兵护驾，天经地义。"
赵世诚还想说什么，沈砚之摆了摆手：
"赵主任，你明天带几个人去码头，想办法联系上英国商船上的钱德润。不用抓他，只要确认他到了上海之后去哪里、见什么人。另外，派人去南昌，给程副军长送一封信——把武汉的情况原原本本地告诉他。"
"是！"
"还有，"沈砚之走到地图前，用红铅笔在武汉周围画了一个圈，"通知各师师长，从明天起，全军进入二级战备。所有外出人员一律凭特别通行证，夜间十点以后禁止出入营区。汉阳兵工厂的警卫换上我们自己的人，一支枪也不许外流。"
他放下铅笔，摘下军帽，揉了揉眉心。窗外，东方已经泛起了鱼肚白。新的一天即将到来，而等待他的，是一场看不见硝烟的战争。
"沈浩，备车。"他戴上军帽，整了整领口，"我们去看看唐子梁的部队出城。"
清晨的武昌城门，晨雾弥漫。第三师的第七、第八两个团已经列队完毕，唐子梁骑在一匹枣红马上，腰挎大刀，威风凛凛。三千多名将士肃立街头，军旗猎猎，杀气腾腾。
沈砚之骑马来到队前，目光缓缓扫过每一张面孔。这些面孔，有的稚气未脱，有的饱经风霜，有的带着伤疤，有的还缠着绷带。但每一张脸上，都写着同一个表情——坚毅。
"弟兄们！"沈砚之高声喊道，声音在晨雾中传得很远，"你们要去江西了。那里有孙传芳的虎狼之师，有涂家埠的坚固工事，有数不清的枪林弹雨。但我相信你们，因为你们是第八军！你们是从山海关打到长江边的铁军！"
"铁军！铁军！铁军！"三千将士齐声高呼，声震云霄。
沈砚之举起右手，向下一挥："出发！"
军号嘹亮，马蹄声碎。第七、第八团的将士们迈着整齐的步伐，向东
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