拍了拍裤子上的土，"振邦在武昌那边等着我们打开通道，一天打不通汀泗桥，武昌就多围一天。孙传芳的援军从江西方向正在往这边靠，拖不起。"
程振邦。
这个名字从他嘴里说出来时，韩长风注意到他的下颌线绷紧了一瞬。武昌城下的炮火声隔着一百多里地都能隐约听见，程振邦带着第十二旅在武昌宾阳门外啃硬骨头，已经打了七天了。
"传令下去。"沈砚之的声音恢复了平静，"各连长以上军官，半小时后到前面那棵樟树下集合。"
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傍晚六点，天色将暗未暗。
樟树下的临时指挥所里挤了十来个人。油灯熏黑了树干，灯影里一张张面孔被映得明暗不定——有晒得黝黑的连长，有戴着圆框眼镜的政工人员，还有几个从当地雇来的向导，穿着对襟短褂，脚上蹬着草鞋，缩在角落里抽旱烟。
沈砚之把地图铺在一块平整的石头上，用两块石头压住边角。
"诸位，情况就是这样。"他用铅笔尖点着地图，"今晚九点出发，沿汀泗河南岸的支流往上游摸，目标塔垴山。预计凌晨三点前到达山脚，天亮前完成对北洋军炮兵阵地的包围。"
三营营长赵铁牛凑近了看地图，粗大的手指在纸面上戳了戳。
"沈长官，这中间要过三道河汊。头两道水浅，没问题，第三道——当地老乡说叫'没膝沟'，雨季涨水能没到胸口。"
"现在是八月末，雨季过了。"一个向导开口了，露出一口黄牙，"没膝沟这会儿水深到大腿根，就是底下烂泥厚，踩进去拔不出来。"
"带绳子。"沈砚之干脆利落，"每十个人一根绳索串联，前面的人探路，后面的人踩着前面的脚印走。过没膝沟的时候，把步枪和弹药举过头顶，不许出声。"
"要是遇到北洋军的巡逻队呢？"有人问。
"避开。实在避不开，用刺刀解决，不许开枪。"沈砚之的目光扫过众人，"这一仗的关键是出其不意。塔垴山上的北洋军只有一个连的守备兵力，加上一个炮兵观测班。我们的人数是他们的八倍，但地形对他们有利。拿下塔垴山之后，居高临下，可以直接俯瞰北岸北洋军的主阵地。"
他顿了顿，把铅笔往耳朵上一夹。
"拿下塔垴山，明天天一亮，正面部队发起总攻的时候，我们用手榴弹和机枪压制北岸的炮兵，给大部队开路。这一仗打好了，汀泗桥一通，武昌就是囊中之物。"
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