头丧气的北洋军俘虏。俘虏们大多带着伤，军装破烂，眼神麻木。一个北伐军连长正在清点人数，看到沈砚之，连忙敬礼。
“师长！抓了些俘虏，还有几个伤兵。”
沈砚之点点头，目光扫过那些俘虏。他们大多很年轻，和北伐军的士兵年纪相仿。其中一个小军官，看着像个排长，抬起头，眼神里带着不服和倔强，与沈砚之的目光一撞，又迅速低下。
“搜身，看有没有文件、地图。”沈砚之吩咐，然后看着那排长，“你是哪里人？当兵多久了？”
排长愣了一下，没想到北伐军的大官会问这个。他嗫嚅道：“河……河南人。被抓伕来的……三年了。”
“家里还有人吗？”
“有……有老娘，还有媳妇娃儿……”排长声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
沈砚之沉默片刻，对连长说：“把伤兵和愿意回家的俘虏，简单包扎后，发给路费，让他们走。愿意留下的，愿意参加革命军的，另行整编。告诉他们，我们北伐，是为了救中国，不是为了杀同乡。”
连长有些意外，但还是立正：“是！”
那河南排长猛地抬起头，看着沈砚之，眼神里的倔强消失了，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的神情。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是深深低下头。
沈砚之不再多言，转身继续向枪声更密集的地方走去。他明白，对于这些被裹挟的底层士兵，单纯的杀戮解决不了问题。分化瓦解，争取人心，才是上策。这也是孙中山先生“唤起民众”的真意。
天色渐渐亮了。东方的鱼肚白变成了淡青色，城内的火光在晨曦中显得黯淡了些，但枪炮声却更加激烈。沈砚之登上附近一处残破的钟鼓楼，俯瞰整个南昌城。
这座千年古城，此刻满目疮痍。许多房屋被炮火掀去了屋顶，黑黢黢的窗口像无数只哭泣的眼睛。街道上，北伐军的部队像溪流一样，沿着既定的路线，向城中心渗透、推进。红色的旗帜，在晨风中顽强地插上一处处刚控制的街垒和屋顶。而北洋军的抵抗，虽然依旧顽强，但已显出颓势，火力点被一个个拔除，防线被一段段切割。
程振邦不知何时跟了上来，站在他身边，望着城内的景象，低声道：“砚之，看样子，邓如琢顶不住了。他的第二道防线正在被压缩。只要拿下城隍庙和藩台衙门，南昌城就基本是我们的了。”
沈砚之没有说话，只是静静地看着。晨光熹微中，他看到一支北伐军的突击队，
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