夜色深得像一口倒扣的锅，压在新兵连的上空。
野郎溪查完最后一班铺，已经是晚上十一点四十分。走廊里的灯已经熄了，只有尽头那盏应急灯发出微弱的光，在地面上投下一片惨淡的白色。他踩着那双已经磨得发白的作训鞋，尽量放轻脚步，沿着走廊往回走。经过每个宿舍门口时，他都侧耳听一听——里面传出均匀的呼吸声和偶尔的翻身声，一切正常。
三天两夜的演练结束后，整个新兵连像是被抽干了水的池塘。晚饭时食堂里安静得反常，没人说话，没人开玩笑，只有勺子和碗碰撞的声响。大部分人吃完饭就直接回了宿舍，连洗漱都省了，倒在床上就睡了过去。野郎溪本来也想倒头就睡，但作为代理副班长，他得等所有人都安顿好之后才能休息。
他走到一班宿舍门口，轻轻推开门。门轴发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。他皱了皱眉，把门的缝隙控制得更小一些，侧身挤了进去。
宿舍里一片漆黑。月光从窗户透进来，在地板上投下一块银白色的光斑。八个床位上都躺着人，有的蜷缩着，有的仰面朝天，有的把被子蹬到了一边。鼾声此起彼伏，像是某种粗犷的合奏。野郎溪轻手轻脚地走到靠窗的那个床位——那是他的位置。
他坐下来，脱掉鞋子，把脚从那双被泥浆浸透又晾干的作训鞋里拔出来。脚底板传来一阵刺痛，那是水泡破裂后又愈合的痕迹。他活动了一下脚趾，感觉到关节的僵硬和酸痛。
就在这时，他听到身后传来一声轻微的咳嗽。
野郎溪的身体瞬间绷紧了。他的手几乎是本能地伸向枕头下面——那里有一把折叠刀，是他在入伍前买的，虽然按照规定不应该私藏刀具，但在这个陌生的环境里，他总是习惯在身边放一件能防身的东西。
“别紧张，是我。”
一个低沉的声音从黑暗中传来。野郎溪的手停在半空中，然后缓缓收了回来。他转过身，看到一个人影坐在对面的床沿上——那是刘强的床位。
“班长？”野郎溪压低声音，“你怎么还没睡？”
刘强没有回答。他坐在那里，身影在月光中勾勒出一个模糊的轮廓。他的坐姿很端正，腰背挺直，双手放在膝盖上，像一尊雕塑。野郎溪注意到，他的手里似乎拿着什么东西，但因为光线太暗，看不清楚。
“穿上鞋，跟我来。”刘强说。
他的声音不大，但有一种不容置疑的力量。野郎溪没有多问，重新穿上鞋子，跟着刘强走出了宿舍。
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