既要持守为民请命之正心,也需懂得在权力格局中保护自己,积蓄力量。他的路,还很长。
第三十二章权责渐握
朝议之后,朱炎“立朝持正、建言有物”的名声不胫而走。尽管加征辽饷的诏命最终还是颁行天下,内容与旧例相差无几,并未完全采纳朱炎的综合方案,但皇帝在诏书中特意加入了“严禁胥吏趁机加派、苛虐小民”、“各地督抚需切实安抚,毋使生变”等语句,显然受到了朱炎“安抚”之策的影响。这份隐隐的“知遇之恩”,让朱炎在朝中的地位变得微妙而稳固。
工部内部,吴郎中对他几乎已是言听计从,许多重要文书、议定事项都交由他把关。甚至连那位不太管事的尚书大人,在部务会议上也偶尔会征询他的意见。朱炎并未因此跋扈,反而更加勤勉,处事愈发公允周全。他利用职权,开始系统地梳理都水司历年积弊,尤其针对工程核算、物料采买等容易滋生贪腐的环节,制定了一系列更为明晰的规程和核查办法,虽未大张旗鼓地整顿,却也在潜移默化中收紧了口子,令司内一些心怀鬼胎之徒暗自收敛。
他的京城小圈子“明理堂”,随着他声望的提升,吸引力与日俱增。如今,参与其中的已不仅限于中低级官员,甚至有一两位不得志的翰林、科道官员也悄然加入。聚会的内容也愈发深入,开始秘密探讨一些更为尖锐的议题,例如卫所制度的崩坏根源、如何有效遏制宗室禄米对财政的拖累等。朱炎依然是灵魂人物,他引导讨论,归纳总结,并开始有意识地将自己对于制度改良、技术革新的一些系统性思考,以“假设”、“推演”的方式,零星地灌输给这些核心成员,慢慢凝聚共识,培养未来的班底。
信息网络的作用愈发凸显。猴子不仅负责传递消息,更开始按照朱炎的指示,尝试进行一些初步的“专项调查”。例如,针对朱炎怀疑的漕运环节贪墨问题,猴子通过车马行的关系,暗中记录了某些闸口过往船只的数量、时间与官方记录之间的差异;又或是收集各地推行辽饷加征的具体情况、民间真实反应以及地方官的应对策略。这些经过初步处理的信息,为朱炎的决策和建言提供了坚实的事实依据,使他在纷繁复杂的朝局中,往往能比别人看得更远、更清。
然而,地位的提升也带来了新的挑战和觊觎。这一日,一位意想不到的客人来访——司礼监随堂太监王德化的一名干儿子,王瑾。王瑾在内官监当差,虽职位不高,但因其“干爹”的地位,在宫中颇有能量。他来访的名义是“慕朱大人清名”,实则言语间多有试探,
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