的炮身比例、炮耳位置乃至火门设计都存在优化空间。他同样没有直接提出改造方案，而是将这些观察记录下来，结合自己对现有精良火炮的测绘，绘制了一些修改草图，并附上简短的原理说明（仍以传统“力学”词汇包装），私下请教徐博士是否认识精通此道的致仕老臣或隐逸学者。
徐博士对朱炎涉足军器领域初时有些意外，但听闻其是从“稳固国本”、“增强武备”的角度出发，且行事如此谨慎务实，便也不再阻拦，反而为他引荐了一位因得罪权贵而闲居在京的原兵部职方司主事。此人姓方，对舆地、兵备素有研究，尤好器械。朱炎以晚辈之礼拜访，虚心求教，将自己的一些“粗浅想法”以探讨的口吻说出。方主事起初只是敷衍，但听着听着，神色便凝重起来，与朱炎就几个关键参数反复辩论推演，竟有大半日之久。最终，方主事长叹一声：“朱员外郎之思，天马行空却又能落于实地，深谙力格之学，老夫不如也！若照此略加修改，此等废炮或可焕发新生，用于城防、舟师，当有奇效！”
得到方主事的认可，朱炎心中更有底气。但他依旧没有急于求成，而是将整理好的火药改良记录和火炮优化思路，连同方主事的评价，秘密抄录了一份，通过绝对可靠的渠道，直接呈送给了对他已有印象的崇祯皇帝，奏报的标题谦称为《工部都水清吏司员外郎臣朱炎谨呈刍议火器改良二三条》，通篇以“臣偶有所得，不敢自专，伏乞圣览”的谦卑语气书写，重点强调其“所费无几，而于武备或有小补”。
这一次，他没有选择在朝堂上公开奏对，而是走了密奏的渠道，既避免了过早暴露引起不必要的纷争和阻挠，也更能体现其纯然的“忠君体国”之心。
奏疏呈上后，如石沉大海，许久没有回音。朱炎并不焦急，他知道皇帝必然看到了，只是在权衡。他继续按部就班地处理部务，经营关系，巩固根基，同时指示猴子，信息网络要开始留意京营、边军对火器的使用情况和需求，以及是否有西洋传教士或商人带来域外火器技术的消息。
他像一个耐心的园丁，在名为“技术革新”的土壤里，悄然埋下了几颗种子。他并不确定哪一颗会先发芽，但他相信，只要时机合适，这些提前的准备，终将发挥出意想不到的力量。而他自己，也在这不断的探索与布局中，逐渐从一个纯粹的官僚，向着一个集权力、实务与技术眼光于一身的复杂角色演变。前方的道路，依然迷雾重重，但他手中的工具与底牌，正在一点点地增加。
第三十四章帝心默察
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