水路比陆路安静得多。船是王虎在青州雇的，不大，但结实，船头船尾都铺了木板，舱里能躺能坐。船老大是个五十来岁的老汉，在运河上跑了三十年，闭着眼睛都能走。王虎选这条路是对的——金兵在水上的力量不如陆上，宋军的水师还在，沿南岸走，相对安全。但“相对”两个字，越来越靠不住了。船从青州运河入泗州，转路楚州，向光州前进。越往西，消息越坏。
“听说了吗？皇甫斌在唐州又败了。”
“不是败了，是一万打三百，被人追着砍到江边。”
“金兵过了江没有？”
“没有。辛老将军在江边守着，金兵不敢过。”
“辛老将军？辛弃疾？”
“除了他还有谁？七十多岁了，还在江边吹风。”
船老大和艄公的对话从船头飘进来，一声一声的，像锤子敲在铁板上。韩小莹坐在船舱里，手里拿着一本书，没看。她的眼睛盯着书页，但一个字都没读进去。欧阳克靠在舱壁上，扇子没摇，闭着眼睛，像是睡着了。但他的眉头皱着，没睡着。
“败了。”韩小莹的声音很轻。
欧阳克睁开眼睛。“什么？”
“唐州败了。皇甫斌一万打三百，输了。”韩小莹把书合上，放在膝盖上，“接下来是六合，然后是江边。金兵九路南下，宋军全线崩溃。”
欧阳克看着她。“你怎么知道？”
韩小莹没有回答。她不能说“我看过史书”。她站起来，走出船舱，站在船头。风吹过来，带着河水的腥味和远处焦糊的气味——不是烧东西，是打仗的味道。她不知道那是什么味道，但她闻到了。她想起柯镇恶听到北伐消息时的激动，想起他说“四十三年了，总算又举兵向北了”，想起他说“希望这一次能一战成功”。她闭上眼睛，眼前浮现出柯镇恶铁青的脸、朱聪沉默的扇子、韩宝驹攥紧的拳头、南希仁低垂的头、全金发抖的手。他们现在在哪里？还在南下？还是已经到了江南？他们会不会被征召入伍？会不会被派到前线？她不知道。她只知道，这场仗会输，会输得很惨。
“还在担心你哥他们？”欧阳克走到她身边，站在船头，看着河面。月光照在水面上，波光粼粼的，像一面碎了的镜子。
韩小莹摇了摇头，又点了点头。“不只是他们。”
“还有谁？”
“所有人。”
欧阳克看了她一眼，没有追问。他转身走进船舱，过了一会儿，抱着一张筝出来了。
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