光绪二十年六月十三，朝廷下诏对日宣战。
消息传到广州的时候，何成局正蹲在后花园的池塘边看何甘喂锦鲤。两岁的何甘趴在青石板上，小手攥着一块掰碎的馒头往水里扔，馒头渣漂在水面上，锦鲤一条条浮上来抢食，尾巴拍得水花四溅。何甘咯咯笑着把馒头渣全扔完了，回头举起两只空空的胖手给爷爷看，意思是“没了”。何成局从袖子里又掏了半块馒头递给她，何甘接过去继续往水里扔。
龚文师爷从月门跑进来，手里举着一封电报，跑得帽子都歪了。他在何成局面前站定，喘着气把电报念了一遍——朝廷已于六月十三日正式下诏，对日宣战。上谕同时征调广东水师两艘快船北上，并令广州制造局将库存后装枪调拨三百杆、纸壳定装弹一万发，限七月十五前运抵天津。
何成局没有站起来，只是接过电报又看了一遍。龚文站在旁边等他发话，他却先低头看了看何甘。何甘把手里的馒头渣全扔完了，正趴在青石板上伸着小手想去抓水里的锦鲤，被何成局一把捞回来放在膝盖上。何甘扭了两下没扭开，就老老实实坐着看鱼了。
“去请陈都司和方老板。再通知秦舒云把制造局的库存清单送到花厅。”何成局把何甘抱起来交给旁边的丫鬟，站起身来拍了拍衣摆上的草屑。
何甘被丫鬟抱走的时候回头喊了声“爷爷”，何成局朝她摆了摆手，然后转身大步往花厅走去。
一个时辰后，花厅里坐齐了人。何安、何平、何宁、何康、何静、何敏坐在左首，何慎、何慧、何岳、何忆坐在右首。其余几个小的也各自挨着自己的母亲坐在后排——何植手里还攥着一小截刚剪下来的花枝，何安邦规规矩矩地坐着腰杆挺得笔直，何韵靠在柳如烟胳膊上，何跃盘腿坐在唐玲脚边，何清端端正正坐在刘惠珍膝上，何辩手里翻着一本洋文小册子，何芳趴在张颜怀里睡着了，何甘在彭幼楚腿上扭来扭去想下地跑。
这大概是何府花厅里人坐得最齐的一次。除了何平已经嫁人不在府里住，其余十六个孩子全部到齐。最大的何安三十五岁，最小的何甘两岁，横跨了一代人的年龄差。
何成局站起来，没有多余的寒暄，直接把朝廷的征调令念了一遍。然后他把电报放在桌上，用一种比平时更沉缓的语气说了自己的决定。
“三百杆枪，一万发子弹，两艘快船——给朝廷。秦舒云已经算过了，这批货正好是制造局库存的三成。剩下的七成，昨晚已经全部装车，今天天亮之前由方世宏的人运往潮州分号。联市商团十
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