六条武装商船，留四条在珠江口，其余十二条分散停泊在潮州、澳门、香港各渔港，全部挂渔船旗。从今天起，联市商团转入战时运转。何康——”
十岁的何康从座位上跳起来，站得笔直。何成局看着这个周巧儿生的儿子，目光里既有骄傲也有不易察觉的担忧。何康虽然才十岁，但在梁铁海的冶铁作坊里已经泡了两年，对炉温的判断比一些老学徒还准。更难得的是这孩子三样都不耽误——上午在冶铁作坊看炉温，下午回府跟着何敏学打算盘，晚上还要去厨房帮周巧儿烧火。
“从明天起你不用去冶铁作坊了。跟着方世宏上船，跑潮州到广州的运输线。”
何康还没来得及答话，周巧儿先站了起来，脸色变了。何康是她唯一的儿子，才十岁，要跟着方世宏出海？她的嘴唇动了动，何成局转头看了她一眼，目光里没有责备但也不容商量。周巧儿攥着围裙又慢慢坐了回去。
“康儿的天赋在冶铁，但只待在冶铁作坊里学不到真正的本事。眼下战时，联市商团的运输线就是何府的生命线。让康儿跟着方世宏跑几趟，将来何家要有人在海上撑起这一摊。”何成局解释完，转头看向何康，“方世宏让你做什么你就做什么，他的话就是我的话。能做到吗？”
何康把胸膛挺得更高，声音清亮干脆：“能。”
何成局点了点头，目光扫向其余的孩子。何静和何敏坐在一处，九岁的何敏手里还攥着那把巴掌大的竹片小算盘，九岁的何静安静地坐着，两只手的指尖习惯性地轻轻捻动——那是跟赵麦穗学浣纱手练出来的指法。林青说过何静这双手将来要是学暗器手法基础比谁都扎实，但眼下战时最需要的不是浣纱手，是情报。
“何静，你跟着苏姨娘，从今天起专门负责跟怡和洋行和英国领事馆的文书往来。洋人的书信你看得懂多少？”
九岁的何静站起来，声音清脆但很稳：“苏姨娘教了三年，普通的商业信函和领事馆的公告能看懂七八成，剩下不会的词查字典。”
“够了。有什么看不懂的直接问苏姨娘。另外——如果洋人的信里提到日本人的兵船动向，不管多晚，立刻来报。”
何静点了点头重新坐下，何敏在旁边轻轻拉了一下她的袖子，低声说了句什么。何静偏过头去听他说完，点了下头——大概是何敏跟她说，他新做了一本战时账目专用的空白册子，可以分她一本用来记录洋人信件的摘要。何敏做事从来不出声，但什么都替人想到了。
何成局接着看向何慎和何慧。八
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