来。现在十年到了。台湾没了，辽东没了，两万万两白银赔出去——我连一分银子都没花在广东的海防上。”
余姚姚没有接话。她只是站在他身边，陪他一起看着官道上被风吹起来的黄尘。
“今天早上何安问我，咱们大清还有没有救。”何成局说到这里停了一下，“我跟他说，守好自己的本分。但这句话我自己都不信。”
“那你信什么？”
何成局转头看了余姚姚一眼，又转回去看着远处的珠江。江面上有一条联市商团的武装商船正在缓缓驶过，船头上站着几个模糊的人影，正朝着码头方向挥手。船桅上挂的不是商旗，是渔船旗——那是方世宏从潮州调来的秘密运输船，趁着换约的消息还没传遍全城，正抓紧把最后一批物资运往万山群岛的外伶仃岛。
“我信那群孩子。”何成局说，“何安三十五了，能扛事了。何平嫁了人，把方家的修船厂管得比世宏还好。何康才十一岁，已经在冶铁作坊里能独立看炉温，他前天还跟我说想自己动手铸一根枪管。何静十岁，看英文电报的速度比苏筱还快。何慎那个皮猴子，在威海卫的船舱里捂了半夜，愣是没哭。等他哭的时候已经是我们自己的船驶出了日本人的探照灯范围。他才九岁。还有何忆，九岁，渡穴金针扎得比彭幼楚还准。何宁和何敏管账管得秦舒云都挑不出毛病。何植七岁，嫁接的茉莉栀子活了，那是第七次才成功的。何安邦扎马步能扎半个时辰不腿软。何韵的《仙翁操》已经不用看琴谱了。何清泡的茶比刘惠珍还多了几分年轻人的锐气。何辩查字典的速度快得苏筱都追不上。何芳闭着眼睛能认出张颜香房里所有的香料。何甘两岁就知道把最好的半块米糕留给何继祖。”
他把十七个孩子一个一个数完，然后转过身，正对着余姚姚。
“大清有没有救，不在两万万两白银，不在马关条约，不在李鸿章。在这群孩子。何家的孩子能长大，联市商团的孩子能长大，广东千千万万的孩子能长大——大清就有救。”
余姚姚看着何成局，六十一岁的正妻头发已经花白了大半，但一双眼睛依然像三十多年前刚嫁进何家时那样清亮。她把空碗收进提篮里，转身往回走了几步，忽然又停下来，头也不回地说了一句：“何安那边还有一封信，是从台湾来的。方世宏说，是黑旗军的人。”
何成局大步往何府走去。走到府门口的时候，门口的石狮子旁边蹲着一个小小的身影——何甘。三岁的何甘不知什么时候从后门溜了出来，蹲在石狮子旁边，手里攥着半
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