【1950年10月·广州】
深秋的广州湿热未退。何家老宅后院的桂花开了第二茬，香气浓得化不开，像是要把整座宅子都腌进蜜里。
何成局已经连续多日没有出门，每日只在书房里打坐。自从开国大典那天感应到天人境的契机以来，丹田里的震动一日强过一日。他花了大量时间压制这股力量——不是不想突破，而是时机未到。一百五十年的阅历告诉他，突破天人境需要的不只是功力，更是一种心境上的圆满。而此刻，他的心还不够静。北方有战事，南方有暗流，何家老幼六十四口人的命运正站在一个巨大的岔路口上。
他需要等一个答案。
答案在十月的一个傍晚找上门来。
何国快步穿过回廊，手里捏着一封电报，脚步比平时快了三分。何成局在书房里听到他的脚步声就睁开了眼睛——何国这个长孙做事向来沉稳，能让他步伐变快的消息，一定不寻常。
“爷爷。”何国在书房门口站定，没有多余的寒暄，直接把电报递了过来，“北京来的，加急。”
何成局接过电报，扫了一眼。电报上的内容很简短：朝鲜战事爆发，美军仁川登陆，战火已烧至鸭绿江边。中国政府决定派遣志愿军入朝参战。前线急需药品、棉衣、运输车辆。望何老以民族大义为重。
落款处是一枚鲜红的章，章上只有两个字，何成局认得。
他放下电报，抬头看着窗外那棵桂花树，沉默了片刻。桂花树是余姚姚种的那棵，一百三十年了，树干粗得两个人都合抱不过来。他记得何安满周岁那天，姚姚抱着孩子站在院子里，指着刚种下的小树苗说：“成局，等这棵树长大了，咱们儿子也该成家了。”后来何安没有等到树长大就走了，但树还在，一年一年地开花，一年一年地落。
“叫你父亲和你芳姑、甘叔到正堂来。”何成局收回目光，“还有何山、何川、何峰、何岩、何海，都叫来。另外——”他顿了顿，“去宝芝林把梁铁心也叫来。”
何国应了一声，转身便走。何成局叫住他：“等一下。你父亲这几日身体怎么样？”
何国停住脚步，声音低了些：“不大好。这几日都没出房门，茶也喝得少了。今早我去请安，他说胸口闷，芳姑来看过，说是气血衰了。”
九十四岁的凡人，气血衰败是自然之理。何成局点了点头，没说什么，挥手让何国去了。
半个时辰后，何家正堂灯火通明。
何成局坐在主位上，左
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