锋号划破了清晨的寂静。紧接着，汀泗河南岸的阵地上，无数身影从战壕中跃出，端着步枪，提着大刀，呐喊着冲向河面。
“杀——！”
“冲过汀泗桥！活捉吴佩孚！”
呐喊声此起彼伏，在山谷间回荡。士兵们踩着没膝的泥水，趟过汀泗河。河水不深，但河床泥泞，行走极为艰难。北洋军的机枪立刻响了起来，子弹像雨点一样砸向河面，激起一串串水花。
前排的士兵不断有人倒下，后面的立刻补上。没有人退缩。
沈砚之看着这一幕，握紧了拳头。他知道，这一仗的胜负，就在此一举。
……
汀泗桥北岸，北洋军指挥所。
宋大霈正对着电话咆哮：“什么？塔脑山失守了？共军是从哪儿冒出来的？！我说了加强东北方向的警戒，你们是聋了吗？！”
电话那头传来断断续续的汇报声，宋大霈的脸色越来越难看。他猛地摔下电话，对身边的参谋吼道：“共军主力从东北方向插过来了！后路要被抄了！快，调预备队去堵！调一个营，不，调两个营过去！”
“师座，正面共军又开始冲锋了！渡河部队已经快到桥墩了！”另一个参谋慌慌张张地跑进来。
宋大霈冲到射击孔前，只见汀泗河南岸，黑压压的士兵正冒着枪林弹雨冲向石桥。桥面上已经躺满了尸体，但后续部队依旧前仆后继。
“顶住！给我顶住！”他声嘶力竭地喊道。
但局势已经失控。东北方向的枪声越来越近，显然第三十五团已经突破了外围防线，正在向指挥所逼近。正面防线又因为兵力被抽调去堵侧翼，火力大减。革命军第十二师的士兵已经冲上了桥面，与守桥的北洋军展开了白刃战。
“师座，再不走就来不及了！”副官拉着宋大霈的袖子，“吴大帅的命令是死守，但留得青山在——”
“撤！撤到咸宁再说！”宋大霈咬牙切齿地吐出这句话。他知道，汀泗桥已经守不住了。
……
上午九时许，汀泗桥上的北洋军旗帜被砍倒，青天白日旗插上了桥北的制高点。
沈砚之骑着一匹枣红色战马，缓缓踏上汀泗桥。桥面上的石板被鲜血染成了暗红色，弹孔密布，几处栏杆已经被炸断。他下马，站在桥中央，望着桥下浑浊的河水，上面漂浮着军帽、绑腿和木桨。
“军座，王占鳌团长派人来报，敌军向咸宁方向溃退，第三十五团正在追击，已俘虏敌军三百余人，缴
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