明蹲在一旁，用铅笔在地图上标注行军路线。
"武昌城防的情况摸清楚了吗？"沈砚之问。
"派出去的侦察兵刚回来。"赵景明从兜里掏出一张皱巴巴的纸条，"刘玉春在武昌城外修了三道环形工事：第一道在洪山脚下，第二道在武泰闸一带，第三道紧贴城墙。三道工事之间用交通壕连接，火力可以互相支援。城墙上的机枪阵地每隔五十步一个，城墙高约三丈六尺，青石条砌成，炮弹打上去最多留个白印子。"
沈砚之接过纸条看了看，又还给他："城墙怎么打？"
"军座的意思，先攻洪山，拿下制高点，再用炮火压制城墙上的火力点，最后架云梯爬城。"
"洪山……"沈砚之念着这个名字，目光落在地图南侧的等高线上。洪山海拔不高，但位置关键——它像一把椅子背一样挡在武昌城南，不拿下洪山，大炮推不上去，云梯也架不到城墙根。
"明天一早攻洪山。"沈砚之收起地图，"一营正面佯攻，二营和三营从两侧迂回。还是老办法——正面吸引，侧翼包抄。"
赵景明点了点头，起身去传令。
夜幕降临，部队在纸坊镇外围宿营。沈砚之没有睡，他坐在站台的长木椅上，借着一盏马灯的微光给军部写战报。写到一半，他停下笔，抬头看着夜空。南方的初秋夜空清澈如洗，银河横贯天际。他想起了十五年前的山海关——那也是一个秋天，也是这样的星空，只不过那时他手里拿的不是钢笔，而是一把大刀。
小何端着一搪瓷缸热水走过来："旅长，喝点热的。"
沈砚之接过水缸，温热透过搪瓷传到掌心："小何，你多大了？"
"十九了，旅长。"
"十九……"沈砚之喃喃重复，"我十九那年，还在山海关跟着我爹练刀。"
小何嘿嘿笑了两声，没敢接话。
沈砚之喝了一口水，放下缸子，继续写战报。写到伤亡数字那一行时，他的笔尖停了很久，最后还是落了下去。
三
九月三日，天刚蒙蒙亮，洪山战斗打响。
洪山并不高，主峰海拔不过一百五十米，但山势陡峭，北坡几乎垂直。刘玉春在山上部署了一个团的兵力，修了散兵壕和暗堡，火力配置呈梯次分布。正面仰攻，等于拿人命去填。
沈砚之把指挥所设在洪山南麓的一处坟地里。坟地里立着十几块残破的墓碑，有的歪倒在地，有的被炮火炸去了半截。他把望远镜架在一块还
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