後是午後清淡的日光。
「怎麽样？」
苏秦把袖中的黄纸递过去。
「大人，九沉二活。」
「活的那两条，都是定安府的。」
下午，值房。
四个人围着案，把追印的结果重新铺开。
纪观澜从追印台回来之後，一句话都没有说。
苏秦把结果讲完之後，才转头看他。
「纪先生。」
「嗯。」
「定安府的旧制凭信，是做什麽用的？」
纪观澜低下头，看着案上那两张写着「活「字的黄纸。
看了很久。
然後他抬起头。
「边地的凭信，和内地不同。」
他的声音很平。
「内地衙门用印，是发令、收文、结案。凭信是个信物，有品级，有年限，坏了换新的，旧的收回去销掉。就这麽简单。」
「边地不一样。」
「边地有边关。」
「过关的人、出关的人、过境的货、进出的军情，都要验凭信。」
他停了一下。
「定安府在北疆。北关有三道，最大的一道叫铁壁关。」
「铁壁关的关吏，验凭信的时候，不认人，只认凭信。」
「凭信是真的，人就放过去。凭信是假的，人就扣下来。」
「这一条，二百年没有变过。」
苏秦点了点头。
「纪先生，您在做定安府知府的时候，关簿上有没有见过一种写法。」
「什麽写法？」
「凭信编号一栏，写着「旧制「两个字。」
值房里，安静了。
纪观澜的呼吸，慢了半拍。
他坐在那里，一动不动。
静了很久。
久到沈青崖都开口问了一句：「纪先生？」
纪观澜这才动了一下。
他把手放在案上，慢慢地。
「见过。」
他说。
「北关每年入秋，有一支商队从关外进来。」
「商队的领队持凭信通关。凭信验过，人货放行。」
「商队在定安府住半个月，再往南走。走的时候原路回去。」
「每年都是这个日子，前後差不了三天。」
「我在定安府十二年。」
「十二年，这
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