开泰元年六月廿五，上京。
萧慕云押解耶律敌烈等一干人犯返京的队伍抵达城门时，圣宗已派韩德让率百官相迎。这是极高的礼遇，也是明确的姿态——皇帝全力支持新政。
“萧副使此行，功在社稷。”韩德让当众宣旨，“陛下有旨：萧慕云整顿南京道赋税，惩贪治腐，追回国帑，特晋为枢密院右副使（正二品），赏金五百两，帛三千匹。张俭等随行官员，各有封赏。”
围观百姓欢呼雷动。萧慕云却敏锐地注意到，前来迎接的官员中，契丹贵族明显少于汉臣，且不少人身着素服——这是无声的抗议。
入宫复命时，清宁宫内气氛凝重。除了圣宗和韩德让，还有三位德高望重的契丹老王：南院大王耶律室鲁、北院大王耶律弘古、于越耶律休哥。这三位皆是太祖、太宗朝的老臣，虽无实权，但威望极高。
“臣萧慕云，奉旨整顿南京道赋税归来，缴获赃银十二万两，查获隐田五万亩，擒拿贪腐官员二十七人，主犯耶律敌烈、赵世明等已押入天牢。”萧慕云跪奏。
圣宗颔首：“萧卿辛苦了。起来说话。”
她起身，将那三十七封耶律敌烈与玄乌会、宋国往来的密信呈上。圣宗翻阅时，三位老王交换眼色，神色复杂。
“耶律敌烈……”圣宗放下信件，声音冰冷，“朕念他戴罪立功，给过他机会。不想他变本加厉，竟敢私通敌国，侵吞国帑。按律当凌迟处死，诛三族。”
此言一出，耶律室鲁开口：“陛下，耶律敌烈罪无可赦，但其父耶律铎臻乃太宗朝功臣，战死沙场。念在其父功勋，可否……留其全尸，免其族诛？”
这是求情，也是试探。圣宗看向萧慕云：“萧副使以为如何？”
萧慕云知道这是考验。她若坚持严惩，必得罪契丹贵族；若妥协，则新政威严受损。
“臣以为，”她谨慎措辞，“耶律敌烈罪大恶极，若不严惩，不足以儆效尤。但其族人若无参与，可免株连。至于其父功勋……陛下可追赠其父，以彰功臣，与其子之罪分开论处。”
既坚持原则，又给出折中方案。圣宗眼中闪过赞许：“准。耶律敌烈赐白绫自尽，抄没家产。其族人流放西北，三代不得为官。追赠其父耶律铎臻为忠武郡王，配享太庙。”
这个判决，各方勉强都能接受。三位老王不再言语。
“南京道新政，需继续推行。”圣宗转向正题，“萧卿拟个章程，如何在全国推行。”
萧慕云早
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