1956年元旦，广州何家老宅。天还没亮，何成局就从打坐中睁开了眼睛。天人境的感知不需要光线，他能“看到”整座老宅里每一个人的呼吸——何辩在茶室里咳嗽，何芳在医馆里捻香，何甘在厨房里生火，孙辈们陆续起身，第五代的孩子们还在被窝里赖着。这些声音、气味、温度，织成了一张他熟悉得不能再熟悉的网，覆盖着这座他住了一百多年的宅子。
今天是元旦，也是巨臂集团正式向广州市人民政府提交公私合营申请书的日子。
何念祖从香港赶回来已经三天了。作为何家第三代中唯一还在理事的人，他负责与政府方面对接。合营方案的核心条款是何成局亲自定的：何家自愿将巨臂集团旗下航运、贸易、地产三大板块的资产全部纳入公私合营，何家保留经营权，原有员工全部留用，何家只留三成股份，其余七成交由国家。
消息传出去的时候，整个香港商界都震动了。有人说何成局老糊涂了，有人说他是被逼的，还有人专程从香港跑来广州，当面劝他三思。何成局一个都没见。他只是在家庭会议上说了一句话：“何家不缺钱，缺的是跟这个国家站在一起的资格。”
孙辈们没有再劝。他们知道祖父一旦做了决定，九头牛都拉不回来。况且，在过去这一年里，他们每个人都在各自的领域里看到了这个决定的道理——何川在长春看到了一汽的厂房从荒地上拔地而起，何峰在武汉看到长江大桥的桥墩一节一节地升高，何岩在工厂里看到那些缠着绷带的女工学针灸的神情，何山在宝芝林看到工人们下了班还跑来练拳的身影。他们做这些事，从来不是为了赚钱。何家做的事，跟钱有关，又跟钱无关。有关的是手段，无关的是目的。
早上八点，何念祖带着法律顾问出发去了市政府。何成局没有去，他留在老宅里，坐在正堂的太师椅上，手里握着那根银簪。今天他有一种预感——不是关于合营，而是关于别的事。
上午十点，茶室那边传来消息。
何国快步走进正堂，步伐比平时快了三分。何成局看到他进来，还没等他开口，就先说了一句：“是你父亲。”
何国一愣，然后点头：“父亲今早没起来。我去请安的时候，他还睡着——怎么叫都叫不醒。芳姑来看过了，说是气血走到了尽头。”
何成局把银簪插回发髻，站起身来。他没有慌张，也没有悲伤——活了一百五十七年，150岁后气血开始衰退自己也没剩下几年可活，他已经学会了一种特殊的平静。那平静不是麻木，而是
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