一九二六年九月二十一日，凌晨四点。
南昌城头的残火尚未熄灭，惠民门方向那面青天白日旗坠地燃起的焦烟，被初秋的江风一吹，混着硝烟和血腥，像一张湿透的灰网，沉沉地罩住了整座城池。沈砚之站在望城岗前沿指挥所，面前的军用地图已被炮火震得卷边，惠民门至章江门一线的红色箭头，像几道未干的血痕，刺眼地划在纸面上。
惠民门的枪声稀疏了些，但不再是之前那种绝望的、被压制的零星抵抗，而是一种短促、激烈、贴身肉搏般的骤响。偶尔夹杂着手榴弹沉闷的爆炸，和集束手榴弹炸开时那种撕裂空气的尖啸。那是赵振山他们，在打退了邓如琢部最后一次成建制的反扑后，正顺着城根废墟，向城内蚕食。
“师长，惠民门拿下来了！”通讯兵满面烟尘，兴奋得声音发颤，冲进指挥所，“赵团长派人送信，说城门洞已经控制，工兵正在爆破城内的街垒！邓如琢的部队退守到城隍庙和藩台衙门一带，正在构筑第二道防线！”
沈砚之没有立刻露出喜色。他太清楚，拿下城门只是开始。南昌城内的街巷，像蛛网一样密布，高墙深院，拐角处处，每一扇窗户后面，都可能藏着一挺机枪，每一道影壁后面，都可能埋伏着一队死士。北洋军依托熟悉地形，打巷战是他们擅长的。真正的硬仗，现在才开始。
“传令赵振山，”沈砚之的声音沉稳，听不出波澜，“巩固惠民门阵地，肃清城根残敌，建立物资转运点。没有我的命令，不许再向纵深冒进。让后续部队，按一、三团顺序，梯次投入城内，控制两侧街巷，建立临时据点。”
“是！”通讯兵转身飞奔而去。
程振邦走到沈砚之身边，右臂的绷带渗着新血，显然是刚才在章江门方向组织佯攻时，伤口又崩开了。他接过参谋递上的凉茶，喝了一大口，才哑声道：“砚之，惠民门一开，邓如琢就像被砍了条胳膊。但城里才是修罗场。孙传芳在江西经营多年，南昌城防更是他精心布置的。光是城隍庙那一带，就有三道交叉火网，还有暗堡。”
沈砚之点点头，手指划过地图上惠民门向内延伸的狭窄街道，停在“城隍庙”三个字上。“所以，不能硬冲。要学剥洋葱，一层一层来。先控制街口，肃清两侧院落，再向前推进。每一步，都要用火力侦察，用炸药开路。告诉各团，多带炸药包，多带手榴弹，少做无谓的冲锋。”
他顿了顿，目光扫过程振邦渗血的臂膀，又扫过周围疲惫不堪、却眼神灼灼的参谋和警卫员，沉声道：“告诉弟兄
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