时间：民国十六年（1927年）四月十二日清晨
地点：上海龙华司令部、南京浦口前线、武汉国民政府大楼
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一、龙华晨雾里的枪声
民国十六年的上海春天，来得迟，也来得冷。
四月十二日天还未亮，龙华镇的雾气浓得像化不开的牛乳，裹着黄浦江上飘来的柴油与鱼腥味，沉甸甸地压在驻沪国民革命军第二师司令部的青瓦上。沈砚之站在二楼临街的窗前，指间夹着半截未点燃的“大前门”香烟，目光穿过迷蒙的雾气，落在街角那盏被风吹得摇晃的路灯上。
昨夜他刚从前线回来。浦口一役，他率部强渡长江，顶着孙传芳部的炮火，硬生生在北洋军的防线上撕开一道口子，为东路军主力攻克南京扫清了障碍。按理说，此刻他该在庆功宴上，接受白崇禧的嘉奖，或者至少，该在司令部里补个囫囵觉。可一种莫名的烦躁，像虫蚁啃噬着他的神经，让他从后半夜就再未合眼。
这烦躁不是来自战场的疲惫，而是来自一连几天弥漫在上海空气中的异样气息。街上的岗哨换了一茬又一茬，不再是清一色的青天白日帽徽，而是混进了不少臂缠“工”字符号、眼神凶狠的青洪帮打手。司令部周围的便衣多了起来，他们三五成群，袖口里藏着短枪，目光像钩子一样，时不时扫过二楼这扇窗。更让他不安的是，昨夜他派去联络上海总工会的副官回来报告，说总工会纠察队的枪械被“工人自卫团”收缴了一批，双方差点火并，最后是靠了周恩来亲自出面才压下来。
“总司令这是要干什么？”沈砚之捻灭烟头，在窗前踱步。他想起三天前在龙华大礼堂听蒋介石训话时的情景。蒋校长穿着笔挺的哔叽军装，站在台上，声音不高，却字字如刀：“……革命军是来救上海的，不是来搞暴动的。有些人在后方煽动工潮，破坏秩序，甚至想拿枪杆子来指挥党，这绝不允许！我们要纯洁革命队伍，要把那些跨党分子、捣乱分子，统统清理出去！”
当时台下一片死寂，只有蒋的嫡系将领们带头鼓掌。沈砚之坐在第三排，看着台上那个他追随了多年的校长，忽然觉得陌生。那张脸还是那张脸，但眼神里没有了北伐誓师时的慷慨激昂，只剩下一种冰冷的、算计的寒光。他身边的程振邦（注：此处为小说设定，程振邦未牺牲，后文将补叙其负伤幸存经历）捏了捏他的手肘，低声道：“砚之，不对劲，他在说CP（地下党员）。”
沈砚之当时没吭声，只把拳头攥得死紧。他想起在广东
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